“我有了，這碗是哪位姐姐的？”我婉謝到，直當是哪個丫環草率，胡亂的放多了一碗在我麵前。

他不假思考地點頭默許。

“你若閒來無事，無妨去持續作畫。你那西洋小像，就畫得頗是逼真。”他明顯是想我獨善其身，不要捲入女眷們的爭風妒忌。

我見是他來，隻得深深看一眼那虎魄色的烏梅飲，戀戀不捨的隻得作罷。

他卻不肯罷休，拇指肚悄悄擦揉我新塗的蔻丹問：“這個色彩，紅得素淨，搶眼而不俗媚。”

他獵奇地望我一眼問：“聽到甚麼閒言碎語了?”

我去氣惱道：“老爺隻會欺負人家。”

聽他提到西洋畫，我多少明白他的企圖，思忖半晌俄然，哀告道：“提及西洋畫，漪瀾還要懇請老爺開恩呢。”

我叮嚀冰綃從冰鑒中取來一碗冰冷的烏梅汁，捧在手裡冰冷從手心直潤肺腑，散著淡淡的酸甜味道，頗是誘人。我才捧去唇邊，他卻來了，走近身邊說：“才說腹痛，忌寒涼，這烏梅飲乍喝出來激了心就不好了。”

“漪瀾學西洋畫已兩年，在故鄉時是師從一名西洋教堂的女畫師。現在漪瀾嫁到周府，畫技還思精進。懇請老爺恩準，再為漪瀾物色一名畫師纔是。”

“嗯，你如何見得我們八mm就冇服甚麼大補湯?或許人家上麵吃了甚麼夏宜散、回春湯，我們都一無所知呢。”三姨太說罷，咯咯咯地笑著，又向我擠擠眼，彷彿我似服了媚藥勾引老爺普通。

聽他誇獎，我滿心的竊喜，點滴間，都儘是濃情密意。

三姨太好煲湯，煲得一手好湯。午膳時，她叮嚀丫環為世人分湯，卻將兩碗雙份放在我的麵前。

我聽他如此一說，反似在指責我，更將身子竄改了幾分道，“旁的人說瀾兒矯情倒罷了，現在老爺竟也說瀾兒矯情。”

他伸手來拉我，我去惱得扭身，他一把攬我入懷，我惱得推開他，他卻一個趔趄，驚得我忙去攙他，誰知他不過是虛晃一招，順勢一把摟我在懷中，緊緊的，恐怕我會從他懷裡溜走普通，輕笑了指責：“瀾兒耍小性兒時，倒彆是一番嬌媚敬愛呢。”

我欲撤回擊，他卻不肯，我垂了眸盈盈笑說：“不過是慧巧姐姐新漉得的千層紅，分了我一些。”

呼氣中淡淡溫熱的暗香，悄悄流瀉……