我曾經在第一章中說過，某種變異不管在哪一春秋起首在親代閃現，此種變異就有在後代的呼應春秋中又一次閃現的偏向。一些變異隻能夠在必然的春秋中閃現：比如，處於幼蟲、繭或蛹的狀況時蠶蛾的特性：又或是，牛在完整長成角時的特性，就是這般。但是，據我們所體味的，最早呈現的變異不管是在生命的初期或晚期，也存在在後代與親代的必然春秋中又一次閃現的偏向。我決非說事情老是這般，並且我能夠舉出變異（就這字的最廣義言之）的幾個例外，這些變異在子代產生的期間相對早於在親代產生的期間。

另一方麵，相稱多的植物的胚胎階段或幼蟲階段或多或少地向我們完整部現出全群的先人的成體狀況，這是非常能夠的。在甲殼類該綱領中，相互非常分歧的範例，即附著性的寄生種類、蔓足類、切甲類、乃至軟甲類，最早都是在無節幼體的形狀下作為幼蟲來產生的；因為這些幼蟲棲息與尋食於廣漠陸地裡，並且不適應統統特彆的餬口習性，又遵循米勒所舉出的彆的一些來由，或許在某一古遠的期間，存在過某種與無節幼體附近似的獨立的成體植物，厥後順著血緣的一些分支線路，產生了上麵所說龐大的甲殼類的群。除此以外，遵循我們所具有的關於哺乳類、鳥類、魚類與匍匐類的胚胎的體味，能夠這些植物屬於某一當代先人的變異了的後代，該當代先人在成體狀況中有著非常適於水棲餬口的鰓、一個鰾、四隻鰭狀肢與一條長尾。

因為任何故前存在過的生物，非論滅儘的還是當代的，都可歸入少數多少綱領中；因為各個綱領中的全數成員，根據我們的學說，都被纖細的級進所接連，倘若我們的彙集差未幾是完整的，則最優的、獨一能夠的分類應當是遵循譜係的；因此血緣是博物學者們在“天然體係”此術語下所尋求的相互聯絡的不易發覺的紐帶。遵循此觀點，我們便能夠瞭解，在大部分博物學者的眼中為安在分類上胚胎的佈局的首要性乃至大於成體的佈局。在植物的幾個或更多的群中，非論在成體狀況中其佈局與習性相互有多大的不同，倘若它們經過非常類似的胚胎階段，我們便能肯定它們都傳自於一個親範例，統統相互有密切的關聯。如此一來，胚胎佈局中的共同性便閃現了血緣的共同性：但是胚胎髮育中的不類似性並不能申明血緣的不分歧，因為在兩個群之一群中，能夠發育階段曾被按捺，或者或許因為要適應新的餬口習性而被竄改很多，使得冇法再被辨認。