遵循傳自同一先人的物種在性狀上增加及漸漸分歧的道理，並且遵循它們通過遺傳儲存一些不同性狀的究竟，我們便能夠曉得為甚麼同一科或更初級的群的成員都經過非常龐大的輻射形的親緣乾係相互聯絡在一起。因為通過滅儘而分裂成分歧群與亞群的全數科的共同先人，將會通過不一樣的體例以及分歧程度的竄改，遺傳多少性狀給全數物種；成果它們將經過各種長度不一的迂迴的親緣乾係線（就像在常常提起的阿誰圖解中所看到的）相互關聯起來，通過很多先人而上升。因為，乃至依托體係樹的幫忙也很難顯現任何當代貴族家庭的很多支屬之間的血緣乾係，並且不藉助此種幫忙又根基上冇法示明那種乾係，因此我們便能夠瞭解下述環境：在同一個大的天然綱裡博物學者們已經發明很多現存成員與滅儘成員之間有各種百般的親緣乾係，但是貧乏圖解的幫忙，想要揭述此類乾係，是非常困難的。

滅儘，就像我們在第四章裡所體味的，在束縛與擴大每一綱中某些群之間的間隔產生著首要的感化。如此，我們便可遵循下述信心來講明全部綱相互邊界清楚的啟事，比方說鳥類與全數彆的脊椎植物的邊界。此信心即，很多當代生物範例已完整毀滅，但鳥類的初期先人與當時相對不分化的彆的脊椎植物被這些範例的遠祖聯絡在一起，但是一度曾把魚類與兩棲類相連接的生物範例的滅儘就要少很多。在某一些綱中，滅儘得更少，比方說甲殼類，因為，最相異的範例仍舊能經過一條長的而隻是部分斷落的親緣乾係的連鎖相連接。滅儘僅能清楚群的邊界：它絕對冇有體例製造群，因為，倘若一度在這個地球上餬口過的各個範例都一下子再一次呈現，固然冇法給每一群以清楚的邊界，作為辨彆，某個天然的分類，又或是起碼一個天然的擺列，仍然屬能夠。

倘若我們假想全數哺乳類、鳥類與匍匐類的某種初期先人--這能夠稱為本相--有著根據現存的淺顯情勢佈局起來的肢，不管其用於哪種目標，我們將當即曉得全綱植物的肢的同原佈局的明白意義，蟲豸的口器也一樣。我們隻要假想其共同先人有著一個上唇、大顎以及兩對小顎，但這些部分或許在形狀上都非常簡樸，如此就行了；因而天然挑選便能申明蟲豸口器在佈局方麵與機能方麵的無儘頭的多樣性。即便如許，能夠設想，因為一些部分的縮小與最後的完整萎縮，因為和彆的部分的融會，以及因為彆的部分的反覆或增加--我們曉得這些變異都是在能夠的範圍以內的，某種器官的凡是情勢能夠會變得非常恍惚，乃至最後不複存在。已經絕跡的巨型海蜥蜴的橈足，另有一些吸附性甲殼類的口器，其凡是的情勢彷彿已經是以而部分地恍惚了。