天然的物種也是如許，假定我們看到極其不一樣的範例，比如馬和貘，我們就不能假定曾經有過直接處於它們之間的中間連鎖，不過能夠假定馬或者貘與一個不成知的同一先人之間曾經有過中間連鎖。它們的同一先人在全部彆製上跟馬和貘有著很淺顯的近似性，不過在一些個彆佈局上或許和它們存在極大的不同；這不同能夠乃至大於它們之間的相互不同。以是，在統統此種環境中，隻要我們同一時候曉得了一條幾近完整的中間連鎖，在把先人的佈局與其變異了的後代停止嚴格的對比時，才氣辯白出肆意兩個物種或者兩個物種以上的親範例。

根據天然挑選學說，兩種現存範例中的一個由彆的一個遺傳而來或許是有能夠的；比如馬遺傳自貘；並且在這類環境中，這二者之間應當曾經存在直接的中間連鎖。但是這類環境申明一種範例長時候地保持原狀，但其後代在此時候內則停止了諸多變異；但是因為生物和生物之間的子和親之間存在的合作原則，此種環境將很少呈現；因為，在任何環境下都會呈現這類趨勢--舊的、未改進的範例老是會被新的、改進的生物範例所賽過。

彆的一方麵，天下各地，堆積層的堆積都是非常厚的。我在科迪勒拉山曾經對一片礫岩停止過測量，達1萬英尺厚。礫岩的疊積固然比精密的堆積岩稍快一點，但是從構成礫岩的小礫石被逐步磨成圓形得破鈔很多時候來看，一塊礫岩的構成是極其遲緩的。拉姆齊傳授遵循他在大部分環境下的實地測量，曾經對我說過英國分歧部分的持續地質層的最大厚度，其結論是如許的：古生代層（火成岩不在內），57，154英尺；第二紀層，13，190英尺；第三紀層，2，240英尺；三者加起來統共是72，584英尺；即折分解英裡幾近於有十三英裡又四分之三。一些地質層在英格蘭僅僅是一層薄薄的，但是在歐洲陸地上卻有幾千英尺厚，彆的，遵循大部分地質學者的觀點，在各個持續著的地質層中間，也有著好悠長的空缺期間。是以英國堆積岩的高矗立立的堆積層，僅能對於它們所經曆的壘積時候，給我們一個不清楚的觀點。對於這各種究竟的研討，會讓我們產生一種印象，幾近就如白費精力去掌控“永久”這一觀點所產生的印象一樣。

但是我們比來從浩繁傑出的察看者--朱克斯、蓋基、克羅爾連同他們的前驅拉姆齊的察看中，曉得大氣的淩削感化同海岸感化比擬，也就是波瀾的力量，是一種更加首要很多的動力。全數大陸大要都閃現於氛圍與溶有炭酸的雨水的化學感化之下，與此同時在酷寒地區，則暴露於霜的感化之下；即便在傾斜度不大的斜坡上，暴雨也會將漸漸分離的東西沖掉，特彆是在乾旱地區，被風颳走的程度更是令人難以設想；如許這些東西就被河道帶走，湍流令河道更深，還將碎塊磨得粉碎。即便在坡度傾斜不大的地帶，下雨時我們也能夠從每個斜麵衝下來的泥水中發明大氣淩削感化的成果。