第一章中所講的究竟表白：野生植物的一部分器官因為利用被加強並增大了，另一些因不利用而被縮小了，這是無庸置疑的，並且這類竄改應當是遺傳的。在無束縛的天然狀況下，祖代的範例我們並不曉得，是以我們冇有判定悠長持續利用或不利用的結果的切當標準；但是，不利用的結果常常是很多植物所具有的構造的最好解釋。如歐文傳授所言，在天然界中，鳥如果不能飛翔便是非常非常的，但是多少如許的鳥確切存在。南美洲的大頭鴨的翅膀和野生的艾爾斯伯裡鴨的幾近一樣，因此隻能在水麵上拍打翅膀。但是值得重視的是，坎寧安先生說，實在它們的幼鳥是會飛的，因為這類大型鳥長大後僅在地上尋食，普通除迴避傷害以外很少翱翔，因此落空了翱翔的才氣。由此推論，因為海島上冇有食肉獸，以是棲息在此的幾種鳥根基上冇有翅膀，這可歸結於不利用的啟事。棲息在大陸上的鴕鳥，並不能用翱翔來迴避傷害，但是它卻能夠有效地用腳踢它的仇敵從而庇護本身，就像四足獸那樣。能夠肯定，鴕鳥一屬的先人本來與野雁的習性相像，但在持續的世代中它們身材的大小和重量有所增加，因此它用腿的機遇遠高於用翅膀的機遇，終究喪失了翱翔的才氣。

如果一種變異對統統生物都產生纖細的感化，那麼這一變異是出於天然挑選的積累感化，還是遭到餬口前提的必然影響呢？這一點也冇法說清楚。比方，同種植物，越居住在北部，則具有越厚且越好的毛皮；這類征象的呈現有多少是基於毛皮最暖和的個彆在數代中獲得好處而被儲存，又有多少是基於酷寒的氣候呢？這些有誰能說得清呢？因為我們野生獸類的毛皮是直接管到氣候影響的。

有種遍及觀點是假定它們是被獨立締造出來的，果然如許的話，我們就很難解釋洞窟植物與這兩個大陸的其他植物之間的親緣乾係。從眾所周知的新舊兩個天下的大多數其他生物間的親緣乾係，我們可猜想到存在於這兩個天下的多少洞窟植物該當有非常密切的親緣乾係。因為在和洞窟口相距較遠的陰暗岩石下藏有很多安葬蟲屬裡的一個自覺標物種，黑暗中餬口能夠和這一屬裡的洞窟物種視覺的亡失冇有乾係；這是能瞭解的，既然已經落空眼睛，這類蟲豸就易於適應暗中的洞窟了。默裡先生顛末察看，發明另一在彆處冇有見到過的自覺標盲步行蟲屬，也具有這類較著的特性，它隻餬口在在洞窟裡；但是棲息在歐洲和美洲某些洞窟裡的物種與此分歧：或許在冇有落空視覺之前，這些物種的先人在這兩個大陸上漫衍較廣，厥後都滅儘了，隻要那些隱居在洞窟裡的被儲存下來。不需對某些獨特的洞居植物感到奇特，如阿加西斯提到過的自覺物種，又如歐洲的爬蟲--自覺標盲螈，都非常特彆，我所奇特的是，因為隻要較少植物住在暗中處，合作冇有那麼狠惡，以是冇有儲存更多的古生物的殘存。