大師曉得，野生狀況下的生命，如果在某些特彆期間產生變異，這些變非常常在同一期間重現於後代--比方，蔬菜等農作物中很多變種的種子的大小、形狀及風味，家蠶變種的幼蟲期和蛹期，雞蛋和雛雞的絨毛色彩，綿羊和牛靠近成年時長出的角，都是如許。在天然狀況下，天然挑選一樣也能在任何期間對生物產生感化，令其竄改。這是因為天然挑選能夠堆集這一期間的無益變異，同時這些無益變異在呼應期間得以遺傳下去。假定某蒔植物必須依托風來傳播種子從而繁衍生息，那麼通過天然挑選這統統必將得以實現。但是此中的困難就比如植棉者用挑選法來增加和改進蒴內的棉絨普通。某種蟲豸的幼蟲能夠依托天然挑選產生變異從而適應成蟲未曾碰到過的很多偶爾變亂；通過相乾感化，幼蟲的這些變異能夠影響到成蟲的構造，反之亦然；但天然挑選在任何環境下都將包管那些變異不是有害的，因為倘如有害，這個物種必然靠近滅儘。

固然天然挑選隻能通過保障各生物的好處而產生感化，但是那些在我們看來極不首要的性狀和構造，也能夠產生一樣的感化。某些鳥和蟲豸本身特定的色彩是為了製止傷害，比方以葉子為食的蟲豸是綠色的，靠吃樹皮為生的蟲豸呈斑灰色；夏季高山上的鬆雞是紅色的，紅鬆雞則是石南花色的。我們曉得食肉鳥常常侵害鬆雞，因為假定平生的某一期間鬆雞不被殛斃，必然會滋長到不計其數；我們還曉得鷹靠目力捕獲獵物--鷹的目力非常鋒利，因此歐洲大陸某些處所的住民因白鴿極易受害而不豢養。因此，天然挑選便有以下的結果：一旦鬆雞獲得了某種恰當色彩，在天然挑選的感化下這類色彩就變得更純粹並能永久儲存。