能夠說，天然挑選隨時都在細心查抄著天下上所產生的最纖細的變異，架空壞的，堆集好的，不管何時何地，隻要一有機遇，它就溫馨地、極其遲緩地事情，改進各種生物與有機的和無機的餬口前提之間的乾係。我們發覺不到這類遲緩竄改的停止。但是對於悠長的地質期間，我們所知有限，隻是曉得現在的生物範例和之前的並不不異罷了。

固然天然挑選隻能通過保障各生物的好處而產生感化，但是那些在我們看來極不首要的性狀和構造，也能夠產生一樣的感化。某些鳥和蟲豸本身特定的色彩是為了製止傷害，比方以葉子為食的蟲豸是綠色的，靠吃樹皮為生的蟲豸呈斑灰色；夏季高山上的鬆雞是紅色的，紅鬆雞則是石南花色的。我們曉得食肉鳥常常侵害鬆雞，因為假定平生的某一期間鬆雞不被殛斃，必然會滋長到不計其數；我們還曉得鷹靠目力捕獲獵物--鷹的目力非常鋒利，因此歐洲大陸某些處所的住民因白鴿極易受害而不豢養。因此，天然挑選便有以下的結果：一旦鬆雞獲得了某種恰當色彩，在天然挑選的感化下這類色彩就變得更純粹並能永久儲存。

我們不該忽視，因為生物之間及其與餬口的物理前提之間有著極其龐大而密切的乾係，是以分歧極大的構造對於餬口在竄改前提下的生物有好處。既然必定產生過對人類有效的變異，那麼在紛繁龐大的儲存鬥爭中，莫非在一些方麵對任平生物有效的其他變異，就不成能呈現在持續的世代過程當中嗎？如果的確能產生這類變異（產生的個彆比能夠儲存的多），那麼比其他個彆更加優勝（哪怕是輕微程度）的個彆必然具有最好的儲存和繁育後代的機遇，這一點毫無疑問。另一方麵，統統有害（即便程度輕微）的變異，也會毀滅嚴峻。這類無益的個彆差彆與變異的儲存，以及有害變異的毀滅，我定義為“天然挑選”，或“適者儲存”。天然挑選對於無用也有害的變異闡揚不了任何感化，這些變異要麼像我們在某類多形物種裡看到的一樣呈彷徨的性狀，要麼終究成為牢固的性狀，這都是取決於生物的賦性和外界的前提。