“叔叔，你真敢要這些銀子？”

湯景滿含淚水，趴在地上給這位老世叔連連叩首……

有關湯景回到來的動靜，這位提學官大人早已傳聞，忽見世侄來訪，吳學政故作驚奇。

朱輝聽罷禁不住驚叫：“花這麼多錢！”

彎彎的玉輪升起，斜掛在秦淮河的上空，月色下的秦淮兩岸熱烈不凡，更有那細吹彈唱的畫舫，在河麵上遊來遊往。

“五十兩銀子，就能在秦淮樂府買個上等的歌女”湯景吃驚地問道：“這一座宅子為何能要這麼多錢？”

次日中午，湯景還在熟睡不醒，何氏冷靜躺在他的身邊，雙眼望著屋頂，淚水沾濕了枕巾……

湯景止住哭聲，握住夫人的雙手，感喟一聲，當真地答道：“這些年，我、我湯某對不住你們母女，此後，不能再讓你們受委曲了！”

湯景一把推開何氏，坐起家罵道：“你這冇知己的婆娘！當年要不是你每天謀事，我何必帶著老孃和季子外出？又何至於被強盜掠走這麼多年？那徐鯤狗仗人勢，這些年，不知糟蹋過多少良家婦女，貪我財帛、霸我家室，遭到上天的報應，莫非你還替他說話？”

湯景拿白眸子翻了一眼何氏，再瞅瞅大女兒湯瓊，轉眼死死地盯著朱輝，彷彿隻要他才值得本身信賴，拍著他的肩膀，笑著講道：“小子，此後好好聽叔叔的話，我包管拿你當親兒子對待，走，跟我去挖銀子！”

何氏恍恍忽惚站起家，領著大師來到廚房後邊，指著堆放雜物的矮屋子，講道：“銀子就鄙人麵的地窖裡。”

“開口！”湯景早有感受，朱輝這小子很不上道，他彷彿底子就冇考慮過，何氏遲早會被休掉，還老是替她說話，心中非常不爽，恨不得立即把他趕走，又擔憂將來對錦衣衛冇法交代，喘了半天粗氣，纔講道：“這不還留下三十萬兩麼？將來經商做本錢應當夠了。”

湯景用摺扇遮臉，快步沿花市大街往前走，超出一座小橋，麵前就是江南貢院，這是江南俊才插手鄉試的處所，一座座白牆黑頂高大的屋子，顯得寂靜厲穆，與河對岸的青樓畫舫構成光鮮的對比。當年，施耐庵、劉伯溫在此地同榜考中進士；七十年前，唐寅、唐伯虎在此鄉試，高中解元第一名……

走到後花圃，瞥見朱輝正在撐起一張網，正在給湯瓊、湯瑤捉麻雀，湯景站在玉輪門，大聲喊道：“朱輝，幫我看好家，我要出去一趟。”