廖敬之待要開口安慰，琴美人點頭淺笑道：“你要說的，我都曉得。一來，我是要酬謝陳姨對我的哺育之情；二來，也是諒解你們在廖家的處境，你的婚事，天然是你家老爺和大娘做主，我隻擔憂表妹你，將來不曉得會嫁到甚麼樣的去處。如果嫁的不好，陳姨的處境更加難堪，還在其次，表妹你的平生，便算是白白孤負了。如果嫁得好，表妹你當然能夠過得好些，但是你的夫家，畢竟幫不到陳姨。除非……”

廖敬之聽琴美人的話，彷彿帶有摸索的意味，神采微紅，但神采間卻看不出害臊。放開琴美人的手，跪了下去。

琴美人說到這裡，扶著廖敬之的手便要起來，一邊笑著對廖敬之說道：“坐得久一點，便渾身不得勁兒，隻是酸困有力……”

廖敬之動容道：“表姐……”

“表妹曾在曹府住了半年。”