李世民聞言，既心疼，又不解地問道：“你既曉得，為何還要請命？”

“武德九年，甲申，上於崇仁殿議突厥事，上三子蜀王恪入拜，自請質突厥，其忠娣仁孝，世之無雙，雖古之賢王，莫與之比。”

李世民盯著李恪，心中難忍一股舐犢之情，問道：“恪兒，你還年幼，你可知你所言何意？”

在李世民的身後，中書舍人顏師古手持筆墨，在天子起居注中濃墨重彩地寫了一筆，李恪請纓為質之事於此載入青史。

李恪道：“兒臣年幼，不能統帥全軍，更不能臨陣殺敵，為父皇分憂，兒臣能做的隻要這些。”

“兒臣願為父皇分憂，自請為質，前去突厥，還望父皇允準。”

怕，他當然怕，乃至他比任何人都怕，兩世為人，他對滅亡有著天生的驚駭，而此去突厥為質，存亡難卜，他如何不怕。

因為在李恪的眼中，渭水之盟終將議定，突厥雄師終將退去，而再過幾年，待大唐北伐，現在不成一世的突厥也終將臣服於大唐武威之下，這統統在李恪的眼中彷彿都是順其天然的，可就在本日，李恪在佈政坊看到那群自涇陽而來的災黎時，他才曉得，本來統統都不是必定的。實際遠遠不是史乘上那般簡樸和生冷，背後那是無數條性命。

既擺佈躲不過，家國大義之前，李恪又何妨請纓？

也正如褚亮所想，李世民的皇子不過七人，此中宗子李承乾乃太子，次子李寬早夭，而李佑、李愔、李惲乃至還不記事，李恪總不能縮躲於後，讓牙牙學語的幼弟李愔為質吧，以是真正能為質的也隻要李恪和李泰。

李恪回道：“兒臣此前從未涉朝政，自不知國事，但兒臣曉得，本日之戰大唐打不得，若以兒臣一人之軀，能換得大唐療攝生息之機，又有何不成。”

李恪當著朝中眾臣的麵，舉頭立於殿下，朗聲回道：“兒臣不止是父皇之子，更是大唐皇子，國之親王，自當大唐而生，而大唐而死。兒臣為國為民、為君為父，戔戔為質，何談一個‘苦’字。”

李恪天然明白李世民的意義，可他本日既已站在這裡，便以再無退路。

從殿外，到殿內，前後不過百步，可李恪走在這百步以內，心中卻閃過了無數個動機，衝動、害怕、豪賭、固執...太多的感情在李恪的內心稠濁，就連李恪本身也說不出現在的內心到底是甚麼滋味。

李恪怕死嗎？

李世民看著立於殿下，尚且是孩童模樣的李恪，眼眶微燙，心中不忍道：“兩邦交兵，自幼父皇和文武大臣主持大局，要你一個沖弱孩童摻雜甚麼。”