芳兒正在難堪之時，聽得父親這話，卻像解了圍。心中甚喜，當下解動手鐲，跑了疇昔，硬塞到肖猛手中。蜜斯之物，肖猛內心倒是想要，無法在彆人家裡，又不好過分肆然。半推半就，終是拿在了手中。自感體溫尚存，摸之細緻卻如摸到了芳兒玉手。

春花看老爺真的動了怒，舌頭一吐，低頭不敢言語。

上文書說至，“文武雙舉”肖猛於業州一華街之上，巧緣救下一仙顏貴蜜斯主仆二人。而那蜜斯吳柳芳，竟要肖猛相送歸家。

話方說完，但見火線一隊人向這邊走，法度倉促。這隊人即將近前，肖猛見世人麵帶焦心之色，心機半夜裡有何急事出來亂跑。前麵一人，四五十歲男人，身材高大魁偉，方麵短鬚，身穿藍綢右衽直身長袍，頭戴烏黑四方安定巾。身後約莫七八個仆人，緊跟厥後。肖猛看到這身打扮，心機這老繁華老爺卻像有功名之像。

吳老爺道：“聽口音，肖豪傑是北方人是也？”

吳老爺麵露淺笑，點頭小聲道：“好罷。”然後，左手單手捧起托盤，走至肖猛麵前，又道：“肖豪傑公然文武雙舉，真是百年未有之人才。老夫少年時曾敬慕令尊，但無緣相逢。本日你又與我家有緣，直是六合造化，可貴之極也。這是一百兩紋銀，作為援救我愛女酬謝之物，請肖豪傑務必收下，亦了我敬佩之心。”

那芳兒見肖猛要走，還想挽留，但又感受過分冒昧，欲言又止，隻得含情凝睇肖猛，肖猛亦知其意，心中甚喜，因而賓主起家施禮告彆。

這肖猛與吳柳芳，又有甚麼情事？且聽下章分化。

肖猛一心想著芳兒，瞥見芳兒帶笑凝睇，心中也是歡暢，竟冇再與吳老爺接話。吳老爺亦是看在眼裡，心中悄悄發笑，心想這個後生也是個多情之人。

芳兒見肖猛如此說得，神采又變了，心下惶恐，暗想，莫非方纔所說之話，恁俗了些，惹得肖大哥看不起奴家卻最是不好。

那老爺道：“我兒冇傷著罷？”

忽聽春花道：“老爺來了。”

芳兒趕快道：“爹爹莫怒，是我非要出來玩耍，怨不得春花。”

說罷，向一管事使了眼色，那管事便先辭職了。隨後又與肖猛聊起學術之事，這事兒倒是吳老爺熟行了。但肖猛亦是舉人出身，雖是半途短命，但“仁學”之學問，亦是對答如流。把個吳老爺說的心下萬分喜好，吳蜜斯不消說更是各式傾慕。幾人你一句來他一句，正聊得入港，見那管事捧著一托盤出去。上麵蓋一紅布。管事徑直走至吳老爺前。