禹帶領伯益和後稷遵循疏導的原則打算黃河道域的水道。

《孟子·膝文公上》：“禹八年於外，三過其門而不入。”

《莊子·天下篇》：“昔者，禹之湮大水、決江河而通四夷九州也，名山三百，《尚書》所述的，是禹娶塗山氏之女為妻，新婚僅三四天，便解纜治水，兒子夏啟呱呱墮地，他冇有見過一麵。孟子說，“禹八年於外，三過其門而不入。”

濟水和黃河之間是沇（兗）州：這個地區的九條河都已疏浚，雷夏積蓄成了一個大湖。雍水和沮水彙合流入澤中，地盤上種了桑，養了蠶，因而公眾都能從山上搬下來定居在高山上。沇州的土質發黑並且肥美，草長得富強，樹木高大。這裡地步屬中下，即第六等，賦稅部屬下，即第九等，顛末十三年的整治以後，才氣和其他各州不異。這一地區進貢的物品是漆、絲，另有效竹筐盛著的有斑紋的斑斕。進貢時走水路，由濟水進入漯（tà，踏）水，然掉隊入黃河。

《史記》中所載，是“居外十三年，過家門不敢入”。都表示出大禹在治水中表示的艱苦卓絕的風格，和間在外治水，得空顧及家庭，顧及後代私交。

禹治水期間，女嬌病故。

大海、泰山到淮水之間是徐州：在這個地區管理了淮水、沂水，蒙山、羽山一帶也能夠蒔植作物了。大野成了一個蓄水湖，東原的水也都退去。這裡的土質呈紅色，有粘性並且肥美，草木叢生，垂垂富強。地步屬上中，即第二等，賦稅屬中中，即第五等。進貢的物品是供天子築壇祭天用的五色土，羽山穀中的野雞，嶧山南麵出產的可用以製琴瑟的孤生桐，泗水之濱浮石製的石磬，淮夷的珍珠和魚類，另有效竹筐盛著的纖細乾淨的吵嘴絲綢。進貢時，走水路通過淮水、泗水，然後轉入黃河。

禹每發明一個處所需求管理，就到各個部落去策動大眾來施工，每當水利工程開端的時候，他費儘腦筋，不怕勞苦，也不敢歇息，和群眾在一起勞動，挖山掘石，風餐露宿，住在很矮的茅草鬥室子裡，吃得比普通百姓還要差。

他們完美了水道打算以後，開端策動公眾，按照標杆，逢山開山，遇窪築堤，以疏浚水道，引大水入海。