孝景時，上郡以西旱，亦複脩賣爵令，而賤其價以招民；及徒複作，得輸粟縣官以除罪。益造苑馬以廣用，而宮室列觀輿馬益增脩矣。

漢興，接秦之弊，丈夫參軍旅，老弱轉糧饟，功課劇而財匱，自天子不能具鈞駟，而將相或乘牛車，齊民無藏蓋。於是為秦錢重難用，更令民鑄錢，一黃金一斤，約法省禁。而不軌逐利之民，積蓄餘業以稽市物，物踴騰糶，米至石萬錢，馬一匹則百金。

而孔僅之使天下鑄作器，三年中拜為大農，列於九卿。而桑弘羊為大農丞，筦諸管帳事，稍稍置均輸以通貨色矣。

式既在位，見郡國多不便縣官作鹽鐵，鐵器苦惡，賈貴，或彊令民賣買之。而船有算，商者少，物貴，乃因孔僅言船算事。上由是不悅卜式。

天子既下緡錢令而尊卜式，百姓終莫分財佐縣官，於是告緡錢縱矣。

所忠告：“世家後輩富人或鬥雞嘍囉馬，弋獵博戲，亂齊民。”乃徵諸犯令，相引數千人，命曰“株送徒”。入財者得補郎，郎選衰矣。

既得寶鼎，立後土、太一祠，公卿議封禪事，而天下郡國皆豫治道橋，繕故宮，及當馳道縣，縣治官儲，設供具，而望以待幸。

初，卜式者，河南人也，以田畜為事。親死，式有少弟，弟壯，式脫身出分，獨取畜羊百餘，田宅財物儘予弟。式入山牧十餘歲，羊致千餘頭，買田宅。而其弟儘破其業，式輒複分予弟者數矣。是時漢方數使將擊匈奴，卜式上書，原輸家之半縣官助邊。天子使使問式：“欲官乎？”式曰：“臣少牧，不習官吏，不肯也。”使問曰：“家豈有冤，欲言事乎？”式曰：“臣生與人無分爭。式邑人貧者貸之，不善者教順之，所居人皆從式，式何故見冤於人！無所欲言也。”使者曰：“苟如此，子何欲而然？”式曰：“天子誅匈奴，愚覺得賢者宜死節於邊，有財者宜輸委，如此而匈奴可滅也。”使者具其言入以聞。天子以語丞相弘。弘曰：“此非情麵。不軌之臣，不成覺得化而亂法，願陛下勿許。”於是上久不報式，數歲，乃罷式。式歸，複田牧。歲餘，會軍數出，渾邪王等降，縣官費眾，倉府空。其來歲，窮戶大徙，皆仰給縣官，無以儘贍。卜式持錢二十萬予河南守，以給徙民。河南上富人助貧人者籍，天子見卜式名，識之，曰“是固前而欲輸其家半助邊”，乃賜式外繇四百人。式又儘複予縣官。是時富豪皆爭匿財，唯式尤欲輸之助費。天子於是以式終父老，故尊顯以風百姓。