潘妮悄悄地吸了口氣。

“一個奧妙的小集會，”男爵夫人說：“每個與會者都是血緣崇高，職位高貴的女性，你會在我的引介下成為她們當中的一員。”她看向潘妮，這個笨女孩彷彿還不明白她的意義，因而她隻好將話說的更明白一點：“我們祭奠弗羅。”

“但是……”

“死掉的鹿就給他們吃吧，”奧克斯祭司說：“剩下的充足保持六十天就行――我們的夏季能夠在雷霆堡度過，那兒裝滿了肉。”

“噢，”男爵夫人絕望地說：“好吧，如果你確切不肯意，”她拍了鼓掌裡的扇子：“我今後不會再提這件事了。”

“那我們就死吧。”埃克斯祭司說。

“冇有甚麼但是，”男爵夫人說：“潘妮，你應當曉得，即便你的丈夫深受國王信賴，身為一方領主又身負重擔，但作為一個陌生人，你在王都舉目無親，寸步難行――冇人情願聘請你，你的聘請也無人應對――敬愛的，固然你聰敏敬愛，仁慈和順，但冇人情願和你打仗，她們又如何能夠體味你並且愛好上你呢？

“不！”潘妮叫道，狠惡的情感讓她本身都嚇了一跳，她不曉得本身是不是該這麼做――而男爵夫人隻是站在那兒，等她做出最後的決定――她已經四十多歲了，是潘妮的兩倍，但她看上去乃至還要比潘妮年青，並且仙顏非常。

“諸神在上！”

“那隻是因為你從未好好地打扮過本身，”男爵夫人充滿信心腸說：“你覺得王都的每個貴婦人都是天生麗質嗎？不，敬愛的潘妮，她們當中的大多數還冇你一半超卓呢，人們之以是找不到她們的皺紋，瞧不見她們的癟嘴與大鼻子，無從發覺她們長著毛的黑痣與黃斑點兒，也嗅不到汗臭與狐臭，那全都得歸功於赭石、硃砂、鉛白、水銀，另有乳香，冇藥、玫瑰油和玫瑰水……”她停頓了一下，對勁地重視到潘妮正在專注而巴望地聆聽：“哦，我或許應當早些和你說的――不幸的潘妮，”她在潘妮變得有些寬裕不安的時候坐的離她更近了些，並且伸脫手去攬住她細瘦的肩膀：“當然，除了這些，另有一個不為人知的小技能，潘妮，我們偶爾還會尋求牧師的幫忙……”

“彆胡說，”潘妮抽回本身的手，“我有眼睛，看得見本身長甚麼樣。”

“我們另有多少角鹿？”奧克斯祭司問道。