“那隻是因為你從未好好地打扮過本身，”男爵夫人充滿信心腸說：“你覺得王都的每個貴婦人都是天生麗質嗎？不，敬愛的潘妮，她們當中的大多數還冇你一半超卓呢，人們之以是找不到她們的皺紋，瞧不見她們的癟嘴與大鼻子，無從發覺她們長著毛的黑痣與黃斑點兒，也嗅不到汗臭與狐臭，那全都得歸功於赭石、硃砂、鉛白、水銀，另有乳香，冇藥、玫瑰油和玫瑰水……”她停頓了一下，對勁地重視到潘妮正在專注而巴望地聆聽：“哦，我或許應當早些和你說的――不幸的潘妮，”她在潘妮變得有些寬裕不安的時候坐的離她更近了些，並且伸脫手去攬住她細瘦的肩膀：“當然，除了這些，另有一個不為人知的小技能，潘妮，我們偶爾還會尋求牧師的幫忙……”

“不可……”她低頭沮喪地搖著頭：“我並分歧適……這些。”她太淺顯了，乃至能夠說是醜惡。

“……我……我不曉得該如何做……”

“牧師？”這可讓潘妮大吃了一驚，在她的認知中，隻要得了急病，受了重傷和將近死的人纔會需求牧師。

“諸神在上！”

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你還在畏縮些甚麼呢？潘妮，假定不是你救過我的性命，這件事情我是不會透漏一個字的――我信賴賴何一個除了你以外的女性都會欣喜若狂地用一整箱的黃金來調換這個機遇的。”

“死掉的鹿就給他們吃吧，”奧克斯祭司說：“剩下的充足保持六十天就行――我們的夏季能夠在雷霆堡度過，那兒裝滿了肉。”

潘妮悄悄地吸了口氣。

“一個奧妙的小集會，”男爵夫人說：“每個與會者都是血緣崇高，職位高貴的女性，你會在我的引介下成為她們當中的一員。”她看向潘妮，這個笨女孩彷彿還不明白她的意義，因而她隻好將話說的更明白一點：“我們祭奠弗羅。”

說到這個潘妮就泄了氣，她抓起一根尾羽，把它插進在本身盤成了一團牛屎狀的頭髮裡，固然在成為子爵夫人後她不至於再捱餓受凍，但在孩子與少女期間營養嚴峻匱乏形成的後遺症卻如何也冇法挽回了，她的頭髮和被泥水浸漬過的稻草秸稈一個色彩，並且細弱古板，她的麵板髮黃，她的胸部與臀部就像孩子那樣扁平。

“當然，”潘妮說：“你當然能夠信賴我。”

“那是為了我們的丈夫，為了我們的婚姻，為了我們的孩子！”男爵夫人責備她道：“你莫非想要你的丈夫愛上一個身份卑賤的女人，並答應她養出的雜種來擔當他和你的財產、爵位和地盤嗎？”