王莽在封海內杜門自守，勤於政事。他的二兒子因誤殺了一名奴婢，被王莽逼令他殺。百姓為他的不秉公交所打動，紛繁聯名上書朝廷為其申冤。元壽元年(前2)，天空呈現日蝕，朝中一些賢能趁機獎飾王莽功德。迫於言論壓力，漢哀帝召回了王莽。

相傳秦朝末年，劉邦押送刑徒前去驪山為秦始皇修陵。行至半路，遇一白蟒擋路，劉邦揮劍欲斬白蟒，那白蟒卻忽作人語：“你現在殺我，將來如何回報?”劉邦說：“高山斬蟒高山(帝)還。”厥後還真應驗了此事，漢王朝自劉邦開基，傳至漢平帝，竟被外戚王莽篡奪了皇位，公開改漢為新。

對於王莽的鼎新，一些人以為他不滿是“複古”，此中還包含有“改革”的內容。如他按照國度的財務支出發放官吏薪俸，災年時則縮減官俸，以減輕百姓承擔。他的“王田”政策是在承認一夫一婦占有百畝之田的根本上，纔不答應自在買賣，完整分歧於西周的井田製，而是一種地盤私有與國有並存的新政策。自古以來，人們老是以成敗論豪傑，王莽的鼎新失利使其背上了千古罵名。客觀地說，以西漢末年的情勢來衡量王莽鼎新，它還是有必然進步意義的，起碼其薄賦輕徭比之劉漢的重稅苛役要深得民氣，不然，新莽政權也不會對峙14年之久。是以，英國李約瑟在《中國科學技術史》中評價王莽是與王安石一樣的巨大鼎新家。他的失利在於震驚了豪強地主的底子好處，遭到他們反對，而鼎新中的用人不當，侵害了農夫好處，落空世人支撐，再加上王莽前期的讓步讓步及比年戰役龐大經費的開支，引發經濟崩潰，導致鼎新前功儘棄。王莽鼎新中的地盤國有政策更是亙古未有第一人，胡適在1928年就評價他是“一千九百年前的社會主義天子”，隻是因過早地在汗青上呈現，才成為千古悲劇豪傑。