陳流被逐出“有序堂”以後，堂上氛圍凝重，族長陳鹹環顧東西南北四樓後輩，莊嚴道：“操之說得不錯，我先祖長文公位列三公，子孫卻不得為士族，實乃恥事，這當然有司徒府不察、譜牒司批評草率的原因，但陳氏百年來未有傑出人物倒是不爭的究竟，慶之亮拔清通，為一時之秀，才望馳名州郡，肅弟與我皆寄予厚望，可惜早夭——”

陳鹹皺了皺眉頭，又道：“不過來福的蔭戶怕是保不住了，魯主簿要在這點上發難，我陳氏在理可辯，現在離七月檢籍另有兩個月時候，你本身妥為安排吧。”

陳母李氏看著來福一家憨樸的笑容，內心沉甸甸的，來福一家在這裡安居樂業十多年，來福的宗子來圭是在這裡結婚結婚的，其妻趙氏已有身孕，次子來震正與黃耕戶之女議婚，統統都在陳家塢紮根，這如果被趕走遷去僑州，就比如參天大樹要連根拔起，可知有多傷痛和艱钜！

……

陳操之應道：“是。”對這個四伯的印象大為竄改，當即把魯主簿能夠與禇文謙勾搭來打擊陳氏的猜想說了出來，又把馮蘭夢說的魯主簿冒注士族之事也和盤托出。

陳操之起家立在道院大門前等待，一時半會不見門開，身後的冉盛俄然來了一陣狠惡的咳嗽，因而，大門開了。

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族議結束，陳鹹留陳操之母子伶仃說話，陳母李氏感激族長主持公道，陳鹹道：“一個家屬，隻要有一個傑出人物，全部家屬都會門楣生彩，這是我對操之的希冀。”

少年冉盛揉著惺忪的睡眼，也說要跟去，走夜路，多一小我就多一小我吧。

陳母李氏想起亡兒，眼淚一顆顆滴在葦蓆上，陳操之伸手悄悄覆蓋著母親的手背，意示安撫。