包公入坐,將驚堂木一拍,叫道:“吳良,你為何殺死和尚?從實招來!免得皮肉刻苦。”吳良傳聞,吃驚不小,回道:“小人以木工做活為生,是極循分的,如何敢殺人呢?望乞老爺詳察。”老爺道:“諒你這廝決不肯招。擺佈,爾等立即到伽藍殿將伽藍神好好抬來。”擺佈承諾一聲,立即去了。未幾時,將伽藍神抬至公堂。百姓們見把伽藍神泥胎抬到縣衙聽審,誰不要看看別緻的事,都來。隻見包公離了公座,迎將下來,向伽藍神似有問答之狀。擺佈旁觀,不覺好笑。連包興也暗說道:“我們老爺這是裝甚麼腔兒呢?”隻見包公重新人座,叫道:“吳良,剛纔崇高言道,你那日行凶之時,已在崇高背後留下暗記。下去比來。”擺佈將吳良帶下去。隻見那崇高背後肩膀以下,果有左手六指兒的指模;誰知吳良左手倒是六指兒,比上時涓滴不錯。吳良嚇的魂飛膽裂。擺佈的人無不吐舌,說:“這位太爺真是神仙,如何就知是木工吳良呢?”殊不知包公那日上廟驗看時,地下撿了一物,倒是個墨鬥;又見那伽藍神身後六指手的血印,是以想到木工身卜。
且說酒保斟上一壺酒來。那人一麵喝酒,一麵帶有惶恐之色,舉止失宜。隻見坐未幾時,發了回怔,連那壺酒也未吃完,便倉促會了錢鈔而去。包公看此風景,因問酒保道:“此人是誰?”酒保道:“他姓皮名熊,乃二十四名馬販之首。”包公記了姓名,吃完了飯,便先叫包興到縣傳諭,就說老爺馬上到任。包公隨後就出了飯鋪,尚未到縣,早有三班衙役、書吏人等驅逐上任。到了縣內,有署印的官交了印信,並統統交代,不必細說。
包公便將秋審冊籍細細稽查,見此中有個沈清伽藍殿殺死和尚一案,情節支離。便即傳出諭去,立即升堂鞠問沈清一案。統統三班衙役早知動靜,老爺暗自一起私訪而來,就知這位老爺的短長,一個個兢兢業業,早已預備齊備。一聞傳喚,立即一班班出去,分立兩旁,喊了堂威。包公入坐,標了禁牌,便叮嚀:“帶沈清。”未幾時,將沈清從監內提出,帶至公堂,打去刑具,朝上跪倒。包公留意細看,隻見此人不過三旬年紀,戰戰兢兢,蒲伏在灰塵,不像個行凶之人。包公看罷,便道:“沈清,你為何殺人?從實招來!”沈清哭訴道:“隻因小人探親返來,氣候太晚,那日又濛濛下雨,地下泥濘,實在難行。夙來又怯懦,又不敢夜行,便在這縣南三裡多地有個古廟,暫避風雨。誰知次日天未明,有公差在路,見小人身後有血跡一片,公差便問小人從何而來,小人便將昨日探親返來、天氣太晚、在廟內伽藍殿上存身的話,說了一遍。不想公差攔住不放,務要同小人回至廟中看。哎呀!太爺呀!小人同差役到廟看時,見佛爺之旁有一殺死的和尚。小人實是不知和尚是誰殺的。是以二位公差將小人解至縣內,競說小人行刺和尚。小人真是冤枉!求彼蒼大老爺明察!”包公聞聽,便問道:“你出廟時,是甚麼時候?”沈清答道:“天尚未明。”包公又問道:“你這衣服,因何沾了血跡?”沈清答道:“小人原在神櫥之下,血水流過,將小人衣服沾汙了。”老爺聞聽,點頭,叮嚀帶下,仍然收監。立即傳轎,打道伽藍殿,包興服侍仆人上轎,守好伏手。包興乘馬跟賄。