大師相見。徐慶獨獨不見展熊飛。便問道：“展大哥在那裡？”蔣爺已悄悄的奉告丁二爺了。丁二爺見問，即介麵道：“因聞聲沙員外之事，吃緊迴轉襄陽去了。”真是鹵莽之人好哄，他聽了此話，信覺得真，也就不往下問了。

蔣平又道：“另有一事，沙員外又當如何樣呢？”智化道：“據我想來，奸王囚禁沙大哥，不過使他歸服之意，絕無殛斃之心。我明日寫封手劄悄悄差人知會沈仲元，叫他暗中顧問，待有機遇，得便救出，也就完事了。”大師計議已定。喝酒用飯已畢，時已初鼓之半。

丁、蔣、陸、魯四位清算伏貼，彆了世人，乘上劃子。海員搖槳，盪開水麵，竟奔竹城而來。此時正在中秋，淡雲籠月，影映清波，沉寂至甚，越走越覺幽僻，水麵更覺寬了。陸彬叮嚀海員往前搖，來到了竹城之下。陸彬道：“住槳。”海員四周撐住。陸彬道：“蔣四兄，這內裡水勢寬廣，竹城以內卻甚侷促。不遠便可到岸，登岸便是旱寨的境地了。”魯英向丁二爺要過劍來，對著竹城掄開就劈，隻聽吱一聲。魯二爺連宣稱：“好劍，好劍！”蔣爺看時，但見大竹斜岔兒已然開了數根。丁二爺道：“好是好，但這一聲真是爆仗類似，莫非內裡就無人知覺麼？”陸彬笑道：“放心，放心。此處極其幽僻的地點，內裡之人等閒不獲得此的。”蔣平道：“此竹固然砍開，隻是如何拆法呢？”魯二爺道：“何用拆呢，待小弟來。”疇昔伸手將大竹拈住，往上一挺。一挺，上麵的竹梢兒就比彆的竹梢兒高有三尺，底下卻暴露一個大洞來。魯英道：“四兄請看，如何？”蔣平道：“雖則開了便門，隻是高低斜尖鋒芒，有些不好過。又恐要過期，再落下一根來，紮上一下，也就不輕呢。”陸彬道：“無妨事，此竹落不下來。竹梢之上有竹枝，相互攀繞，是再也不能動的。實對四兄說，我們漁戶常常要進內偷魚，就用此法，萬無一失。”

蔣爺見他們去遠，方從樹高低來，悄悄跟在前麵，見路旁有一塊頑石頗可藏身，便隱住身材等待。未幾時，見燈光閃動而來。蔣爺從背後抽出劍來，側身而立。見燈光剛到跟前，隻將腳一伸，打燈籠的不防栽倒在地。蔣爺回擊一劍，已然斬訖。前麵那人還說：“大哥走得好好的，如何躺下了？……”話未說完，鋼鋒已到，也就嗚呼哀哉了。此時徐慶卻認出是四爺蔣平，連聲喚道：“四弟！四弟！”蔣爺見徐慶鎖銬加身，吃緊用劍砍斷。徐慶道：“展大哥現在水寨，我與四弟救他去。”蔣平聞聽，心內展轉暗道：“水寨現有鐘雄，如何能夠救得出來？若說不去救，曉得徐爺的脾氣，他是決意不肯一人出去的，何況又是他請來的呢。”隻得扯謊，道：“展大哥已然救出，先往陳起望去了。還是聞聲展大哥說三哥押旱寨，以是小弟特特前來。”徐慶道：“你我從那邊出去？”蔣爺道：“三哥隨我來。”他仍然繞到河堤。可巧那邊有個小小的劃子，並且有個招子，是個捕魚劃子。蔣爺道：“三哥少待。”他便跳下水去，上了劃子搖起招子，來到堤下，叫徐慶坐好。奔到竹洞之下，先叫徐慶竄出，本身隨後也就出來，卻用腳將劃子登開。陸彬且不開船，叫魯英仍將大竹一根一根按�