且說蔣平因他姊妹冇有坐騎，隻得拉著馬一同步行。剛走了數裡之遙，究竟鳳仙荏弱，已然香汗津津，有些嬌喘籲籲。秋葵卻好，仍然行不足力。蔣平勸著鳳仙騎馬安息。鳳仙也就不肯推讓，摟過絲韁，上馬緩轡而行。蔣爺與秋葵漸漸隨後行動。又走了數裡之遙，秋葵步下也覺慢了。蔣爺是昨日泄了一天肚，又熬了一夜，未免也就出汗。是以找了個荒村野店，一麵打尖，一麵安息。問了問陳起望，另有二十多裡。隨便吃了些飲食，餵了坐騎，安息足了，天將掛午，複又起家，還是鳳仙騎馬。及至到了陳起望，日已斜西。來到莊門，便有莊丁問了備細，趕緊稟報。

可巧那燈也今後條路顛末，倒是兩小我，一個道：“我們且籌議籌議。剛纔回了大王，叫我們把那黑小子帶了去。你想想他阿誰模樣，我們奉侍得住麼？奉告你說，我先乾不了。”那一個道：“你站站，彆推潔淨呀！你要乾不了，誰又乾得了呢？就是回，不是你要回的麼？如何現在叫帶了去，你就不管了呢？這是甚麼話呢？”這一個道：“我原想著，他要酒要菜鬨得不像，回回大王，或者賞下些酒菜，我們也能夠潤潤喉，抹抹嘴。不想要帶了去，要清算。早知叫帶了去，我也就不回了。”那人道：“我不管。你既回了，你就帶了去。我全不管。”這一個道：“好兄弟，你彆焦急，我倒有個主張。你得幫著我說。見了黑小子，我們就說替他回了，可巧大王正在吃酒。傳聞他要喝酒，甚是歡樂，立即請他去，要與他較較酒量。他聞聲這話，包管歡歡樂喜，跟著我們走。隻要誆到水寨，我們把差事交代了，管他是如何著呢。你想好不好？”那人道：“這倒使得，我們快著去罷。”二人竟奔旱寨去了。

此時廳上已然調下桌椅，擺上酒飯，大師人座，一麵喝酒，一麵計議。智化問陸彬道：“賢弟，這洞庭水寨廣狹可有幾裡？”陸彬道：“這水寨在軍山內，周遭有五裡之遙。雖稱水寨，此中又有旱寨，能夠屯積糧草。似這九截鬆五峰嶺，俱是水寨以外的去處。”智化又問道：“這水寨四周可有甚麼防備呢？”陸彬道：“防備得甚是堅毅。每逢通衢之處，俱有碗口粗細的大竹柵一座竹城。此竹見水永無破壞，縱有槍炮，卻也不怕，倒是有純鋼利刃可削的折，餘無彆法。”蔣平道：“如此說來，丁二弟的寶劍倒是用著了。”智化點了點頭，道：“此事必要偷進水寨，探個動靜方好。”蔣平道：“小弟同丁二弟逛逛。”陸彬道：“弟與魯二弟甘心作陪。”智化道：“好極。就是二位賢弟不去，劣兄還要勞煩。甚麼原因呢？因你二位陣勢熟諳。”陸彬道：“當得，當得。”轉頭叮嚀伴當預備劃子一隻，海員四名，於二鼓起家。伴當領命，傳話去了。