餘二先生和代書拱一拱手。隻見桌傍板凳上坐著一小我，頭戴破頭巾，身穿破直裰，腳底下一雙打板唱曲子的鞋，認得是縣裡吃葷飯的朋友唐三痰。唐三痰瞥見餘二先生出去，說道：“餘二哥，你來了，請坐。”餘二先生坐下道：“唐三哥，你來這裡的早。”唐三痰道：“也不算早了。我絕早同方六房裡六老爺吃了麵，送六老爺出了城去，纔在這裡來。你這個事，我曉得。”因扯在中間去，悄悄說道：“二先生，你這件事雖非欽件，將來少不得打到欽件裡去。你令兄現在南京，那個不曉得。自古‘地頭文書鐵箍桶’，總以當事為主，當事是彭府上說了就點到推行的。你現在作速和彭三老爺去商討。他家一門都是龍睜虎眼的角色，隻要三老還是個大德人，你現在著了急去求他，他也還一定計算你常日未曾在他分上週旋處。他是大福大量的人，你能夠放心去，不然我就同你去。論起理來，這幾位鄉先生，你們常日原該聯絡，這都是你令兄太自大處。及到弄出事來，卻又冇有個靠傍。”餘二先生道：“極蒙體貼，但方纔縣尊已麵許我迴文。我且遞上呈子去，等他替我回了文去，再為考慮。”唐三痰道：“也罷，我看著你寫呈子。”當下寫了呈子，拿進縣裡去。知縣叫書辦據他呈子備文書回有為州。書辦來要了很多紙筆錢去，是不消說。

又過了幾日，弟兄二人商討，要去拜風水張雲峰。剛好一個本家來請吃酒，兩人拜了張雲峰，便到那邊赴席去。那邊請的冇有外人，就是請的他兩個嫡堂兄弟：一個叫餘敷，一個叫餘殷。兩人見大哥、二哥來，倉猝作揖，相互坐下，問了些外路的事。餘敷道：“本日王父母在彭老二家吃酒。”仆人坐在底下道：“還未曾來哩，陰陽生纔拿過帖子去。”餘殷道：“彭老四點了主考了。聞聲前日辭朝的時候，他一句話回的不好，朝廷把他身子拍了一下。”餘大先生笑道：“他也冇有甚麼話說的不好。就是說的不好，皇上離著他也遠，怎能本身拍他一下？”餘殷紅著臉道：“但是不然。他現在官大了，是翰林院大學士，又帶著左春坊，每日就要站在朝廷大堂上暖閣子裡議事。他回的話不好，朝廷怎的不拍他，莫非怕獲咎他麼？”仆人坐在底下道：“大哥前日在南京來，聞聲說應天府尹進京了？”餘大先生還未曾承諾，餘敷道：“這個事也是彭老四奏的。朝廷那一天問應天府可該換人，彭老四要薦他的同年湯奏，就說該換。他又不肯獲咎府尹，唧唧的寫個書子帶來，叫府尹本身請陛見，以是進京去了。”餘二先生道：“大僚改換的事，翰林院衙門是不管的，這話恐一定確。”餘殷道：“這是王父母前日在仁大典吃酒，席上親口說的，怎的不確！”說罷，擺上酒來。九個盤子：一盤青菜花炒肉、一盤煎鯽魚，一盤片粉伴雞、一盤攤蛋、一盤蔥炒蝦、一盤瓜子、一盤人蔘果、一盤石榴米、一盤豆腐乾。燙上滾熱的封缸酒來。