當下留著吃了飯，叫長班到他下處把沙盤、乩筆都取了來，擺下。陳禮道：“二位老爺本身默祝。”二位祝罷，將乩筆安好。陳禮又本身拜了，燒了一道降壇的符，便請二位老爺兩邊扶著乩筆，又唸了一遍咒語，燒了一道啟請的符，隻見那乩垂垂動起來了。那陳禮叫長班斟了一杯茶，雙手捧著，跪獻上去。那乩筆先畫了幾個圈子，便不動了。陳禮又焚了一道符，叫世人都息靜。長班、家人站在外邊去了。

荀家把這幾十吊錢贖了幾票當，買了幾石米，剩下的，留與荀玫做鄉試盤費。次年錄科，又取了第一。公然豪傑出於少年，到省試。高高中了。忙到佈政司衙門裡領了杯、盤、衣帽、旗匾、盤程。倉促進京會試，又中了第三名進士。

貞臣良佐，忽為悖逆之人；

寫畢，又判出五個大字：“調寄《西江月》。”三小我都不解其意。王員外道：“隻要頭一句明白。‘功名夏後’，是‘夏後氏五十而貢’，我恰是五十歲落第的，這句驗了。此下的話，全然不解。”陳禮道：“夫子是從不誤人的。老爺收著，後日必有神驗。況這詩上說‘天府夔龍’，想是老爺升任直到宰相之職。”王員外被他說破，也感覺內心歡樂。說罷，荀員外下來拜了，求夫子判定。那乩筆半日不動，求的急了，運筆判下一個“服”字。陳禮把沙鋪平了求判，又判了一個“服”字。連續平了三回沙，判了三個“服”字，再不動了。陳禮道：“想是夫子龍駕已經迴天，不成再輕瀆了。”又焚了一道退送的符，將乩筆、香爐、沙盤撤去，重新坐下。二位官府封了五錢銀子，又寫了一封薦書，薦在那新升通政司範大人家。陳隱士拜謝去了。

次日朝晨，請了吏部掌案的金東崖來商討。金東崖道：“仕進的人，匿喪的事是行不得的！隻可說是能員，要留部在任守製，這個無妨，但須是大人們保舉，我們無從用力。如果發來部議，我天然效力，是不消說了。”兩位重托了金東崖去。到晚，荀員外自換了青衣小帽，悄悄去求周司業、範通政兩位教員，求個保舉，兩位都說：“能夠酌量而行。”

又過了兩三日，都答覆了來，說：“官小，與奪情之例分歧。”這奪情須是宰輔或九卿班上的官，倒是外官在邊陲重地的亦可。若工部員外是個閒曹，不便保舉奪情。荀員外隻得遞呈丁憂。王員外道：“年長兄，你此番喪葬需費，你又是個寒士，如何支撐得來？況我瞥見你不喜理這煩劇的事，怎生是好？現在也罷，我也告一個假，同你歸去。喪葬之費數百金，也在我家裡替你利用，這事纔好。”荀員外道：“我是該的了，為何因我又誤了大哥先生的考選？”王員外道：“考選還在來歲，你要等除服，以是擔誤。我這乞假，多則半年，少隻三個月，還趕的著。”