楊裕微詫，“這麼說，你也不是至心查案。”

場麵天然不算和諧。

他話音才落，彭剛目呲欲裂，厲聲道：“裴烈，你這背信棄義的老匹夫……”話未說完，被韓蟄一拳打得牙齒脫臼，噴出半口鮮血。

韓蟄縱馬入城，直往河陽節度使的府衙去。

韓蟄環顧一圈，並未逗留，隻朝裴烈拱手，說此行是奉旨來查使臣被殺的事。河陽軍中悉由裴烈掌管，出了此等大事，須有個交代。

他倒是泰然自如，笑著跟諸位見禮。

楊裕嘲笑了聲，“如果至心查公案，哪怕我故意放你，你也一定能走出河陽地界！”

“哦對了――”裴烈坐在椅中，像是纔想起來，揚聲道：“刀斧手。”

衙署當中，裴烈目光放遠，看著彭剛消逝在拐角處，溝壑縱橫的臉上浮起調侃。

他自疇昔開門，卻見外頭燈火暗淡，楊裕換了便衣站在那邊，手裡拎了壇酒。

說罷，斟滿了酒，兩人連飲數碗，又提及旁的事來。

彼時楊氏已是相府兒媳，裴烈心存思疑顧忌，雖知他本事，卻不敢任用。冷眼瞧了三四年，見楊裕跟家中完整斷了來往，確切是孤身餬口，才加以汲引。

楊裕將兩碗飲儘，才道：“夜深了，歇著吧。”遂告彆走了。

韓蟄身在虎穴，泰然處之，在屋中坐了半個時候，就聽有人拍門。

韓蟄停了酒碗，唇角微挑。

世人曉行夜宿，趕在臘月三十這日的後晌進了都城。韓蟄先回宮覆命，將彭剛押入錦衣司的監獄中看管，奔波了一圈，回到府中光陰頭已然西傾。

韓蟄隻逼視晁豐，“看來他是想要你的命啊。死扛還是坦白，想清楚再說。”說罷足尖一鬆，鞋底暗格中鐵釘縮回，在空中留下些許血跡。

韓蟄等人奔馳出山，趕到州郡大道時，身後總算溫馨下來。

“如此說來，你這趟隻為探看態度，不為查案？”

彭剛終究覺出不對勁，死死盯向裴烈。

“若他還是保護彭剛，不肯讓步，莫說節度使之位落空，皇上一怒之下調兵征繳也說不定――老將軍病重，裴泰又臨時難以服眾，河陽即便兵強馬壯，也一定能抵擋。即便搏命抵當，屆時兵馬大全落在誰手裡還說不定。畢竟裴泰之上，另有個彭剛。”

裴烈麵無波瀾，“各位都是老夫正視的人，該有大好出息。彭剛跟隨老夫三十年，情同手足，本日之事，實非老夫所願。但擅殺使臣罪同謀逆，隻能任憑朝廷訊斷。彭老弟――你的家人親眷，老夫都會當作自家親人，好生照看。”