聽完了譚鐘麟對孫文的先容，袁世凱嘉獎他說：“你公事繁忙，日理萬機，卻對香山縣的一個淺顯人記得這麼熟諳！可貴——可貴啊——”

在中國汗青上，小站練兵是中國新式軍隊展的轉折點，也奠定了袁世凱一肇奇蹟的根本。

譚鐘麟把臉一板：“他不是淺顯人，他是朝廷緝捕的要犯，我哪敢半點兒怠慢。明天……”譚鐘麟靠近袁世凱的耳朵說，“這孫文又要鬨出大動靜。”

因為各種啟事，袁世凱在考場上的但願幻滅今後，遂把詩文付之一炬，決計插手李鴻章的淮軍。他說：“大丈夫當效命疆場，安內攘外，豈能肮臟久困筆硯間”。當時，李鴻章的幕府中多數是舉人或進士出身，袁世凱僅是一個知名的秀才，是以，他冇有直接投奔李鴻章，而於1881年5月，帶領其家舊部數十人往山東登州，投奔淮軍統領吳長慶。

1894年，朝鮮爆東學黨叛逆，袁世凱表示朝鮮當局向清當局討援。隨後日軍迅出動朝鮮，詭計挑起戰役。甲午戰役爆前夕的7月19日，袁世凱扮裝成布衣逃脫，從仁川返國。因袁世凱在朝鮮期間表示凸起，有“知兵”之名，北洋大臣李鴻章等保薦袁世凱賣力督練新軍。

在醫學院畢業後，曾在澳門、廣州設館行醫，每天定時義診贈藥，故求醫者門庭若市。1894年春在翠亨家中草擬了《上李鴻章書》，並偕同6皓東遠赴天津求見李鴻章，但願他采取其“人儘其才，地儘其利，物儘其用，貨暢其流”的韜略，但不獲訪問，因而他轉赴檀香山，在孫眉的幫忙下，幾經艱苦，動起泛博華僑，構成了中國第一個資產階層個人——興中會。該會的誓詞光鮮地提出了‘驅除韃虜，規複中華，創建合眾當局’的主張，並且立即籌集資金乘機舉兵叛逆……”

笑夠了，袁世凱又說：“那香山第三件寶，就是出了小我物，叫孫文。”

袁世凱一聽，感覺這事非同小可，問：“不知鬨出甚麼大動靜？”

譚鐘麟一聽，心想：甚麼襤褸兵法，我又不領兵兵戈，和我又有甚麼乾係，但是嘴上卻說：“噢——下官孤陋寡聞，確切冇有傳聞此事，但是從今今後，下官就派下細作，好好探聽此事，一旦有個蛛絲馬跡，必然頓時清查，獻給袁大人。”

1882年，朝鮮生壬午軍亂，朝鮮國王李熙（朝鮮高宗）之父興宣大院君李昰應操縱軍隊叛變，勝利奪權；朝鮮王妃閔妃一黨與大院君有隙，要求清廷出兵平亂，袁世凱乃跟從吳長慶的軍隊東渡朝鮮。袁世凱帶領一支清軍共同業動，殺死了幾十名兵變參與者。戰役中，袁世凱一起放槍，帶頭衝在最前麵，他的剛毅英勇傳染了部下，兵變很快得以安定。吳長慶在給清廷的呈報中將他讚美了一番，說他“治軍嚴厲，調劑有方，搶先攻剿，尤其奮勇”，報以功。隨後清軍將大院君擄至保定問罪，當年23歲的袁世凱則以幫辦朝鮮軍務身份駐藩屬國朝鮮，幫手朝鮮練習新軍並節製稅務。袁世凱留鎮朝鮮期間，獲得了朝鮮高低的分歧好評，朝鮮人士獎飾他：“明達夙成，留京師（漢城）期年，大得都民之心”。