這一夜，棠梨一向警省，不敢睡得太沉，倒是承平無事。待天光一亮，她就起床洗漱，籌辦下樓吃完早食立即分開此地。

店伴計送來了熱水，擱下銅燭台正要退出去，忽又回身抹了把額頭上的汗水：“客長，您二位的馬餵了新奇草料，飲的也是活泉水。”他覷著棠梨映在屏風上的側影，語氣遊移：“客長如果冇甚麼要緊事……明兒趁早快馬加鞭分開此地，這地界內，女子行走可不承平。”

“鄙人陳舟，之前在三合鎮當差。”

四五個酒碗同時磕在桌上應和：“恰是！出了城門往東三十裡有個驛館，千萬彆貪近走西邊的山路！”

鄰座一個大鼻圓臉的酒客咣噹撂下海碗插話：“何止！城南蘇家的三女人，因長得極美，蘇家關照眸子子似的護著，自打及笄就冇出過二門，誰料上月十五夜裡，闔府高低都聞聲繡樓有聲響。等家人去看——”他抹了把油津津的圓鼻頭，“門還是自家人從內裡撞開的，內裡窗欞也紋絲未動，人卻像是化成了月光冇了蹤跡。”

這時，那位灰白頭髮的老夫俄然傾身向前，油燈在他溝壑縱橫的臉上投下亂影：“這話原不該說——”他渾濁老眼嚴峻掃視了一圈大堂，抬高了聲音：“那些山坳子裡，怕是有東西在修那吸陰補陽的邪術……”

“女人！”老夫俄然轉向棠梨，燭芯“啪”地爆出個燈花，“你這副模樣走在街上，就比如那嫩羊羔往虎口送。明日上路定要拿冪籬遮嚴實了！牢記！牢記！”

棠梨見這伴計做事殷勤，還美意提示，取出一塊碎銀子丟給他，“多謝。”

棠梨推開房門時，正撞見陳舟從隔壁出來。他眼下泛著烏青，像是被人抹了兩道鍋灰，見到棠梨，陳舟忙打號召：“魏蜜斯早！”明顯神采怠倦，卻揚了調子，撐出很精力的模樣。

陳舟扣著茶碗的指節緊了緊：“竟這般凶惡？若讓女眷結伴出行，專挑熱烈處走，可還防得住？”

陳舟被那抹含笑晃得失了神，直到人轉過樓梯拐角才倉猝跟上。

“阿梨！”傅廷三步並作兩步搶到跟前，衣袖上還沾著露水，“總算追上你了……”

“差事已辭，往都城去。”陳舟笑了笑，眼角餘光拂過棠梨，耳根快速微紅，“恰與魏蜜斯同路。”

“同路”二字碾過傅廷心尖，他瞧著阿梨自顧自低頭喝茶，這個叫陳舟的少年看阿梨的眼神讓他莫名活力。

兩人吃過飯，回了各自客房歇息。