施世綸在一旁聽了半晌，俄然目光一亮道：“他們瞞的是官員禦史，卻不是故意追求功名的考生學子——五爺何不也扮作考生，親入此中感受一番？”

“那裡敢叫五爺真在裡頭測驗啊，歸正您考也考不上——”

好輕易見著這麼一名運籌帷幄處變不驚，以一人之力挽狂瀾於既倒的掌事阿哥暴露這般無法頭痛的神采，施世綸眼裡也不由帶了些笑意，又忙輕咳一聲忍住了，一本端莊地拱手俯身道：“哦？下官內心實在也獵奇得很，還請五爺明示。”

打小被捧在手內心寵大的五阿哥這時候剛被自家皇阿瑪打包扔出了都城，一臉茫然地站在直隸地界上，隻覺著天大地大前程茫茫，一時竟然不知該先往那邊去：“施大人，您之前見著過嗎？”

“……”胤祺悻悻瞪了他一眼，沉默了半晌，終究還是認命地長長歎了一口氣：“因為皇阿瑪都已經料準了——我不管如何問，都甭想從您這張嘴裡頭問出半點兒有效的東西來……”

胤祺淡淡一笑，隔著桌子抬手略一虛扶，又輕笑著溫聲打趣道：“昔日之事不過是在其位謀其政，我受命主管江南吏治，大人恰為江蘇巡撫，這才生出了些糾結不快。現在大人調任山東按察使，該操心的天然是當巡撫的謝大人，我倒是八竿子也管不著的了……”

秋闈的日子定在了八月十九，胤祺一行人是八月月朔出的京，這一起逛逛停停的過了直隸，目睹著到了八月十六，恰到了濟南府停下。山東省的貢院就在這濟南府的城東南，又兼這裡是孔子故裡，每年前來赴考的考生絡繹不斷，倒是隻比江南兩省差一些，算是北方諸省裡頭範圍最大的秋闈貢院，幾人也就不籌算再往下走，就這麼停在了山東巡撫的府上。

“……”胤祺一時隻覺著驚詫無語，仔細心細看了這一桌的人，不算謝賜履跟張伯行，再除開了自個兒跟貪狼，彷彿也就剩下了獨一的一個選項：“施大人——您還挺忙啊……”

“依我看，你這個四嫂遲早要廢——整日裡哭哭啼啼的我見著都感覺煩，腦筋又蠢，為她好的她不信，我這故意禍害她的，倒是真當個靠近的人似的有甚麼說甚麼。”

見著他們的反應，胤祺倒也不覺著驚奇，隻是擱了筷子輕笑道：“這就是了，有甚麼事兒直說便是。二位都是朝廷重臣，犯不著對我行這麼大的禮數——這一回我是來巡考的，二位大人找我，但是為了秋闈的事麼？”