霓喜自從跟了竇堯芳，驀地感覺六合一寬。一樣是店堂樓，這藥材店便與雅赫雅的綢緞店大不不異，屋宇敞亮，自不待言，那竇堯芳業已把他妻女人等送回客籍去了，店裡除卻伴計，另使喚著一房人丁，家下便是霓喜為大。竇堯芳有個兒子名喚銀官，年方九歲，單把他留在身邊，聘了先生教他讀書記帳。霓喜估計著竇堯芳已是風中之燭，要作個天長地久的籌算，蓄意要把她女兒瑟梨塔配與銀官，初時不過是一句戲言，垂垂當真起來，無日無夜口中嘈嘈著，竇堯芳隻得含混答允了。當時兩人雖是露水伉儷，各帶著各的孩子，卻也一心一意過起日子來。霓喜黃烘烘戴一頭金金飾。她兩個孩子，吉美與瑟梨塔，霓喜忌諱說是雜種人，與銀官普通袍兒套兒打扮起來。修道院的尼僧，霓喜嫌她們勢利，負氣不睬她們了。舊時的小姊妹，又覺出身忒低，來往起來，被店裡的伴計瞧在眼裡，連帶的把老闆娘也看扁了。竇家一班親戚，怕惹是非，又躲得遠遠的，不去兜攬她，以此也覺孤單。

霓喜一起喚著“發利斯，發利斯！”飛跑到他跟前，及至麵劈麵站住了，卻又開口不得，低下頭又用指甲剔弄桌圍上挑繡的小紅十字架，又緩緩地跟著線腳尋到了戳在布上的針，取下針來彆在衣衿上。發利斯也彷彿是很窘，背過手去，把金頭柺杖磕著後腿。霓喜小拇指頂著挑花布，在眼凹裡悄悄拭淚，哭泣道：“發利斯……”發利斯道：“我都曉得了，嫂子。我也傳聞過。”

第二天，她訪出了他寓所的地點，特地去看他，剛巧他出去了，霓喜留下了口信兒，叫他務必到修道院來一趟，有緊急的事與他籌議。盼了幾日，隻不見他到來。

她索索抖著，在地板上爬疇昔，摟住她八歲的兒子吉美與兩歲的女兒瑟梨塔，一手摟住一個，緊緊貼在身上。她要孩子來證明這中間已經隔了十二年了。她要孩子來擋住她的可駭。在這一頃刻，她是真敬愛著孩子的。再苦些也得帶著孩子走。少了孩子，她就是赤條條無牽掛的一小我，還是疇前的她。雅赫雅要把孩子留下，彷彿他對後代另有相稱的豪情。那麼，如果她對峙著要孩子，表示她是一個好母親，他受了打動，竟許轉意轉意，也說不定。霓喜的手臂仍然緊緊箍在後代身上，內心卻換了一番較合實際的籌算了。