玉銘手頭有幾個閒錢，裡裡外外連小衫褲都換了綢的，尖鞋淨襪，紮括得自與世人分歧，三天兩天買了花生瓜子龍蚤甜薑宴客，哄得吉美瑟梨塔趕著他隻叫大哥。

隻要你是至心顧憐我，倒不在乎錢。”

霓喜自從跟了竇堯芳，驀地感覺六合一寬。一樣是店堂樓，這藥材店便與雅赫雅的綢緞店大不不異，屋宇敞亮，自不待言，那竇堯芳業已把他妻女人等送回客籍去了，店裡除卻伴計，另使喚著一房人丁，家下便是霓喜為大。竇堯芳有個兒子名喚銀官，年方九歲，單把他留在身邊，聘了先生教他讀書記帳。霓喜估計著竇堯芳已是風中之燭，要作個天長地久的籌算，蓄意要把她女兒瑟梨塔配與銀官，初時不過是一句戲言，垂垂當真起來，無日無夜口中嘈嘈著，竇堯芳隻得含混答允了。當時兩人雖是露水伉儷，各帶著各的孩子，卻也一心一意過起日子來。霓喜黃烘烘戴一頭金金飾。她兩個孩子，吉美與瑟梨塔，霓喜忌諱說是雜種人，與銀官普通袍兒套兒打扮起來。修道院的尼僧，霓喜嫌她們勢利，負氣不睬她們了。舊時的小姊妹，又覺出身忒低，來往起來，被店裡的伴計瞧在眼裡，連帶的把老闆娘也看扁了。竇家一班親戚，怕惹是非，又躲得遠遠的，不去兜攬她，以此也覺孤單。

霓喜跟了同春堂的老闆竇堯芳。從綢緞店的店堂樓上她搬到了藥材店的店堂樓上。

發利斯著了慌，一眼瞥見愛蘭師太遠遠立在會客室玻璃門外，便向她招手高叫道：“我走了，打攪打攪。”三腳兩步往園子內裡跑，愛蘭師太趕上來相送，發利斯見有人來了，膽量一壯，感覺在霓喜麵上略有點欠殷勤，因轉頭找補了一句道：“嫂子你彆焦急，彆焦急。錢你先用著。”說著，人早已去遠了。霓喜將錢點了一點，心中想道：“他如此的怕我，倒是為何？必然是動了情，隻是礙在雅赫雅份上，不美意義的。”

霓喜對於本身的孩子們雖不避諱，偶然不免嫌那銀官礙眼。一日，竇堯芳在陽台上放張藤塌打中覺，霓喜手撐著玻璃門，看小丫頭在風爐上煨綠豆湯，玉銘躡手躡腳走上樓來，向裡屋一鑽，霓喜便跟了出來。剛巧銀官三不知撞了來問綠豆湯煮好了未曾，先生吃了點心要出去看朋友哩。丫頭喝叫他禁聲，道：“你爹孃都在睡覺。”銀官向屋裡探了探頭道：

瑟梨塔伸出一隻小手來揪扯母親的頸項。霓喜兩眼筆挺向前看著，人已是癡了，待要扳開瑟梨塔的手，在空中撈來撈去，隻是撈不到。瑟梨塔的微黃的小手摸到霓喜的臉上，又摸到她耳根上。