霓喜對於本身的孩子們雖不避諱，偶然不免嫌那銀官礙眼。一日，竇堯芳在陽台上放張藤塌打中覺，霓喜手撐著玻璃門，看小丫頭在風爐上煨綠豆湯，玉銘躡手躡腳走上樓來，向裡屋一鑽，霓喜便跟了出來。剛巧銀官三不知撞了來問綠豆湯煮好了未曾，先生吃了點心要出去看朋友哩。丫頭喝叫他禁聲，道：“你爹孃都在睡覺。”銀官向屋裡探了探頭道：

霓喜一起喚著“發利斯，發利斯！”飛跑到他跟前，及至麵劈麵站住了，卻又開口不得，低下頭又用指甲剔弄桌圍上挑繡的小紅十字架，又緩緩地跟著線腳尋到了戳在布上的針，取下針來彆在衣衿上。發利斯也彷彿是很窘，背過手去，把金頭柺杖磕著後腿。霓喜小拇指頂著挑花布，在眼凹裡悄悄拭淚，哭泣道：“發利斯……”發利斯道：“我都曉得了，嫂子。我也傳聞過。”

水鄉的河岸上，野火花長到四五丈高，在烏藍的天上密密點著硃砂點子。長年是初夏。初夏的傍晚，家家戶戶站在白粉牆外捧著碗用飯乘涼，蝦醬炒蓊菜拌飯吃。豐腴的地盤，但是霓喜過的是捱餓的日子，采朵草花吸去花房裡的蜜也要轉頭看看，防著腦後的爆栗。睡也睡不敷，夢裡還是捱打，捱餓，間或也吃著很多意想不到的食品。醒來的時候，黑屋子裡有潮濕的腳指的氣味，橫七豎八睡的都是苦人。這些年來她極力地想健忘這統統。因為這一部分的回想從未顛末掀騰，以是更加新奇，更加親熱。霓喜俄然狐疑她還是疇前的她，中間的十二年即是冇有過。

這一日，鄉間來了小我，霓喜狐疑是堯芳的老婆差了來要錢的，心中不悅，隻因堯芳身子有些不適，才吃了藥躺下了，一時不便和他發作，走到廚房裡來找碴兒罵人。碗櫥上有個玻璃罐，插著幾把毛竹筷子，霓喜抽出幾隻來看看道：

數落了一頓，又驚駭醒了堯芳，不敢揚聲，臨時捺下一口氣，候到天氣已晚，銀官下了學，得便又把他拘了來道：“不是我愛管閒事，你不消功，人家說你不學好，倒要怪我那兩個孩子帶著你把心玩野了，我在你爹麵上須過不去。我倒要考考你的書！”逼著他把書拿了出來，背與她聽。她閒常看看唱本，頗識得幾個字，當下當真做起先生來，背不出便打，背得出便打岔，把書劈麵拋去，罰他跪在樓板上。堯芳心疼兒子，劈麵未和霓喜頂撞，隻說這孩子天稟差些，不叫他讀書了，把他送到一個內侄的店鋪裡去學買賣。霓喜此時卻又捨不得丟開手，隻怕銀官跳出了她的把握，今後她把持不了竇家的財產。因又轉過臉來，各式護惜，口口聲聲說他年紀太小了，不放心他出去。堯芳無法，找了他那內侄來親身與她說項。霓喜見是他老婆的侄子，用心要耍弄耍弄他，孩子便讓他領去了，她拎著生果籃子替換衣裳，隻做看孩子，一禮拜也要到他店裡去走個五七遭。