“這湯頭不錯，早晨換成素鍋兒，不要把青菜直接放出來，洗潔淨放碟子上，現吃的時候再放，免得老了。”謝莫如夾一片青瓜嚼了清口，道，“夏時不覺青瓜如何，這會兒一入口便覺爽口清冷，另有一些回甘。明顯都是一樣的東西，分歧季候吃，口味兒竟是分歧。”

年節來得轟轟烈烈又忙繁忙碌，年三十祭祖以後，早晨吃過團聚飯，便是守歲的時候。謝柏並不在家，本日宗親公主都要進宮領宴，便是領宴回府，謝柏也是與宜安公主一道回公主府。

臘梅行一禮退下。

待小丫環出去稟說，午餐已經得了，問何時開飯。

謝莫如道，“我這就疇昔。”說著起家，紫藤趕緊上前給謝莫如披上大毛半篷，行至門口，忽而住腳，指著花幾上的一盆紅豔如火的茶花道，“哪兒來的？”

杜鵑道，“自有彆處出產。”

謝太太點頭，“去吧。”

謝尚書看這個長孫女不大合群，笑道，“莫如會對弈否？”

方氏眼中閃過一絲笑意，杜鵑更是笑道，“唉喲，我的女人，夏時瓜菜各處，一車也值不了半兩銀錢，現在天寒地凍的，平常哪兒見得瓜菜，非在暖室暖房裡不得。便是暖室暖房，也得侍弄瓜菜的熟行來侍弄，出產數量亦不比夏秋之時。”

由此可知，寧姨娘之事，於寧大民氣中不過戔戔末節，未入這位大人的眼，更未入這位大人的心。

“也好。”

謝尚書歎，“勝負已定啊。”他如本年將五十的人了，頂多再撐二十年。他以後，二子，宗子謝鬆，次子謝柏，一母同胞，可保家業不敗。但第三代，不是謝芝幾人不出眾，是謝莫如太出眾。謝芝幾個還在為吃個冷掉的肉丸子心喜時，謝莫如底子未將此菜放在眼裡。以是，但有將來，謝芝幾人會從命君權，而謝莫如纔是真正明白君權的阿誰。

張嬤嬤笑，“正要跟女人回稟，是謝忠媳婦早上送來的，各院兒都有，我們院兒一共四盆，蜀地茶花兒，開得恰好，這兩盆，我就命人擺上了。另有兩盆，不如女人給大奶奶送去。”

方氏不大說話，杜鵑笑，“這花兒可真都雅。”

不過，投壺也冇甚麼意義，謝莫如天生準頭兒，就是揹著投壺來投，都是十投十中。玩兒了幾局，老是勝也冇意義，謝莫如便不玩兒了，坐在一畔剝桔子吃，然後把桔皮捂在手爐上烤出暗香。