林秀才娘子返來因說林秀才：“現在秀娘也有個難處，做主到底不是她，我想著，做長輩都想孩子個個好，既辰哥自家讀書能讀得出來，何必白搭小我情？皓哥書讀得不如辰哥，不如叫他去見見世麵，如此兩個孩子都能掙出來。”將林秀才華得眉頭深鎖，幾要罵將出來：“你懂個甚？！這情麵是好托哩？！無知！不將那有望多推一把，卻與那無能機遇？”

想當年九哥與玉姐訂婚時，因酈玉堂乃是江州知府，城裡大家皆知。九哥入京，過繼做了太子，這動靜也是明旨傳播天下，江州人特彆“與有榮焉”。連帶江州城品德外愛聽東宮動靜，有些個風吹草動，便有閒人愛拿來做個談資。洪謙等回籍之時雖夏秋，田中正忙，城裡人倒不似鄉間，一農忙起來除開用飯、睡覺連抱婆娘力量都冇了，卻有閒心傳些個動靜。

裡頭齊同知娘子見了秀英，也是伸謝，又多有奉求：“太子出繼，已算不得我那半子親兄弟了。我卻要因著舊緣，腆著臉兒賴夫人件事兒，夫人刻薄，我那女兒京中，還請多照看了。”秀英亦笑應了：“縱不是親戚，也是江州鄉親。”同知娘子早經清算了兩匣子金珠寶貝等，隻等秀英離京好相送。

這頭洪謙到了家，先送素姐往程宅裡去，又留金哥與秀英陪她，自往洪宅這裡看程實等清算完屋子，將洪宅前院亦空中，亦作個待客之所。又叫紮起靈棚來，將諸般事件安插一番。裡正已領了眾街坊來，又申明來意：“朱紫一定便用得著我們這些粗人，好歹是此處民風，也是一片情意。”

那張知府卻另有籌算，喚來第3、第四兩個兒子，領著他們往洪宅裡去。先與洪謙見了禮，又叫兩個兒子報了名兒，一個叫張守禮，一個叫張守智。張知府這兩個兒子皆是正室夫人所出，生得也是端方，都讀書。

這林皓實不如其堂弟林辰書讀得好，然卻討白叟家喜好。林秀才原使娘子撞木鐘，存著能托幾個是幾個主張。及秀英朝林秀才娘子說了難處：“嬸子也須叫我官人麵前好做臉。”林秀才娘子便說了皓哥。

那張知府卻日日叫人將邸報送與洪謙看，洪謙也承他情，直到看著朝廷與胡人開戰，始有些兒焦心――恐九哥主持不好之故。洪謙曉得九哥為人，孩子雖算不得頂聰明，叫他做個秦皇漢武，那是難為他了，若做個守成之君，倒也使得。隻是擔憂他年幼，又是過繼人，朝臣不平管。