那張知府卻日日叫人將邸報送與洪謙看，洪謙也承他情，直到看著朝廷與胡人開戰，始有些兒焦心――恐九哥主持不好之故。洪謙曉得九哥為人，孩子雖算不得頂聰明，叫他做個秦皇漢武，那是難為他了，若做個守成之君，倒也使得。隻是擔憂他年幼，又是過繼人，朝臣不平管。

想當年九哥與玉姐訂婚時，因酈玉堂乃是江州知府，城裡大家皆知。九哥入京，過繼做了太子，這動靜也是明旨傳播天下，江州人特彆“與有榮焉”。連帶江州城品德外愛聽東宮動靜，有些個風吹草動，便有閒人愛拿來做個談資。洪謙等回籍之時雖夏秋，田中正忙，城裡人倒不似鄉間，一農忙起來除開用飯、睡覺連抱婆娘力量都冇了，卻有閒心傳些個動靜。

洪謙笑道：“府君是想公子入書院呢？還是太學？抑或國子監？”張知府道：“想叫他們自家考個功名來。書院是極好，太學也隻叫他們考，國子監恐不收他們這般人哩。”洪謙笑道：“我曉得了，國子監多權貴之子，恐學不著甚東西，倒將心性磨冇了，書院或太學，隻憑他們本領罷了。宦海之上，出身頂要緊，君家若無個世職，不若本身考來。端的與考官不投脾氣，再說旁也不遲。”

張知府如此待洪謙，端的並非特地湊趣，他不這般做，反顯得故與“外戚”生份，有沽名釣譽之嫌了。

“太子他老丈人要返來了！”

江州知府亦是進士出身，姓張名嘉瑩，能得江州這一肥缺，為人便算不得太陳腐。待洪謙既不奉承，不故作狷介抉剔這個“外戚”，隻將洪謙作個歸鄉進士，大師皆是同道中人，說不親熱馴良。先請洪謙“節哀”，又說叫洪謙先忙家中事，但有需幫手處所兒，儘管令人與他說去。

林秀才娘子見她情狀，便知這話說對了，順著又誇玉姐有福分，秀英聽了，不由喜。忽地以手加額，道：“我竟忘了這事了。小喜兒，娘娘賜下東西哩？”

又使程實往林宅遞了帖兒，問林秀纔可有甚話說。林秀才曉得這是與他家機遇，隻得舍了一張老臉攜了辰哥來見。洪謙見了辰哥，先考學問，見他雖不差，卻也並不優良，中平罷了。這人間“唯上智與下愚不移”，剩下也看教誨也看機遇。洪謙衡量再三，將這辰哥收下。