玉姐雲裡霧裡聽著，有不明白處，隻強記了，漸漸回味，是所謂“書讀百遍，其意自現”。忽聽蘇先生說到藩國之事，驀地想起，他那處無素淨活計，我這裡卻有。何不收了彩布綵線，轉賣與他們，也好收些差價？

到得申氏處，卻不見六姐、七姐，四姐、五姐互丟個眼色，向申氏問安，申氏一指動手圈椅道：“坐罷。本日做了多少？”四姐道：“再有半晌，與五嬸兒便得了。”五姐道：“我也是。”申氏一點頭：“那便來得及，晚間便不要做了，點燈熬油兒，眼睛都熬壞了。”

四姐訥訥。

無巧不巧，這日申氏不幸提及玉姐：“倒好是個聰明孩子。”回話之州府李主簿娘子，便歎道：“是哩，隻可惜命不甚好。”申氏奇道：“我看她倒好有福相，且也錦衣玉食養大模樣兒，如何說命不好來？”李娘子道：“這人間豈是衣食無憂便是有福？她家事兒，我倒好曉得些兒，您道為何？止因著她家三番兩回改戶籍，這姓兒換來又換去，縣中改完又要報到府裡，我產業家人恰做個主簿，是以曉得。”

玉姐大為絕望，秀英道：“你休要藐視了這買賣，哪家能少了這些？薄利多銷，買賣便能做得大，出息便多。運氣好時，有胡商路過，咱家鋪麵大，常往這裡買很多針，轉回藩邦賣錢。”玉姐冇何如，隻得交出百兩銀子，與秀英放作一處，預先向鐵匠處下了定金，使他做了針來。又令人收線去。隻等年收了鋪子，開那針線店。

申氏道：“你們明白事理兒便好，另有一件，你們見過兩回洪秀才家女孩兒，如何？”四姐、五姐還記得玉姐，都說：“小小年紀，看著倒是個明白人兒。”四姐多問一句：“她與九哥同年，比八哥小上兩歲，莫非？這――”

雖因著人丁多，王府住不下，除開世子，其他立室後代皆由吳王作主，王妃主持了分出府去住，親戚畢竟是親戚，該奉與長輩貢獻，倒是一絲兒也不能錯。家中六姐、七姐尚年幼，止做些與祖父母便可，四姐、五姐年長，要做得便多，自冬至日起，便要脫手，且要留上一月半月，預備著從江州往京中送路。

玉姐笑嘻嘻道：“謀國之利，萬世不竭。”

秀英道：“你又曉得了？你卻不知，這南北商道，皆是有主兒，哪條道兒上誰個做熟了，旁人平常難插得動手哩。且這南來北往，你道好走？一起上又有官人抽稅、又有能人剪徑，路是拿錢買出來哩。還要親信人等跟押，方能放心，咱家哪能如許乾？”