卻不知，申氏是聽了人言，方又起了心機。

玉姐一皺鼻子，蘇先生卻不令她說話，反提及這科測驗來：“人都說文無第一，多少落第者亦有真材實學，卻不知拿出來一比，老是有不敷之處。便比方眼下，有多少秀才氣落第人？不中便不活了麼？為人當寵辱不驚，一驚一乍，能成甚事？”令洪謙先將那“不自棄”抄上百遍再說其他：“清楚也有些韌性，怎地荒唐買醉？”

洪謙雖不喜這蘇先生，卻也曉得凡蘇先生所說乃是因為心中真是這般想，倒也不算是個“偽君子”。年紀漸長，心下對這等人物倒也用心分尊敬之心，卻不去作弄人家。

母女兩個又商討，於洪宅內清算出一處整齊小祠堂來，隻等洪謙表情好時，與他說了，奉迎亡者骨殖牌位。那頭洪謙將家事交與妻女，見她二人清算房舍，一想金哥已交兩歲，莫非是與他清算？便未幾問。金哥兩歲，秀英便是想再生一個，也是時候兒了。隻洪謙眼下冇這個表情，儘管想著要用心讀書，揣摩文章。

待榜出來，洪謙未中，他自家雖不如老婆等人那般懊喪，也是小有不，甚而至於劈麵沉著，還還是上街，又打發送了同中秀才一名同年中了舉人禮品，出去吃了一回酒，且未曾吃醉。返來卻順手捎了瓶酒，自書房裡吃了一回寡酒，酒入愁腸，吃完便睡。待蘇正尋來，已是滿室酒氣。

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洪謙也冷靜忍著聽了，冇好說：不是你來，我早梳洗伏貼，又是好人一個了。你管得倒寬！

母女兩個胡亂吃了一碗粥，清算劃一了往尋蘇先生，不想蘇先生已去書房。秀英玉姐故意偷聽，又恐洪謙麵上欠都雅，秀英便領玉姐且去溫書。玉姐讀書處蘇先生院內，秀英與玉姐一道走，一道問：“你先生怎生說，你說與我聽。”

洪謙止胡亂喝杯茶，用了兩塊點心，胡亂一點頭：“吃過了。”

玉姐故意陪父親，每日便拿一小沙袋兒，也係腕上練習。秀英曉得了，急叫她解了來：“休要這般練，弄得兩條胳膊不普通粗細可怎生是好？”玉姐笑道：“每日家隻使一隻手兒用飯，也不見不同很大哩。”閒來無事，又使左手用飯，弄得秀英哭笑不得。

秀英不免掛記：“你爹怕內心不好受哩，這些光陰怕是一向憋悶著，這一頓酒吃得悶內心，可要怎生收回來纔好。”玉姐亦隨蘇先生學些醫藥，眼下隻得些外相，卻也曉得何謂“鬱結於心”，道：“不能夠罷？爹前幾日也還好來。”