錦素道：“奴婢鄙人，延襄宮、定川殿、度山殿、陂澤殿的牌匾，都是奴婢所寫。”我頓時吃了一驚。我初時覺得那些匾額就算不是浸淫數十年書法技藝的老儒所題，其渾然圓整、凝練颯爽也毫不會出自一個少年人，不想竟是錦素的手筆。想來錦素於書法上有驚人天賦，不出數年，或可自創筆勢，傳諸後代。

陸貴妃問道：“是哪一篇？”

陸貴妃笑道：“不知於女人又有何觀點呢？”

錦素道：“娘娘謬讚。”

【第五節 屈伸為靈】

眾女側目，陸貴妃神采微變：“一貫聽長公主說，你為人處世都有主意。想不到你對治國也有一番觀點。說來聽聽。”

史易珠一向冷靜不言，這時俄然說道：“以珠寶與美人換得江山，亦屬上算。珠寶能夠再取回，隻是美人徒增齒歲，未免可惜。在越滅吳的故事裡，臣女最喜好範蠡。臣女覺得春秋一世，論保身全族的聰明，無人能出其上。”

謝采薇道：“此劍不祥，怨氣深重，姐姐也要喜好麼？屬鏤夜夜空自鳴，那是在鳴冤啊。”

史易珠方娓娓道：“範蠡浮海於齊，變姓名耕於海畔，居無多少，致產數十萬。齊人請他做相國，他卻說：‘居家致令媛，居官致卿相，此布衣之極也。久受尊名，不祥。’乃歸相印，儘散其財，懷其重寶，間行以去。到於陶縣，冇過量久，便又資累钜萬。某日，範蠡的中子在楚國殺人，範蠡遣少子持令媛去救。夫人不肯少子居於宗子之上，因而範蠡隻好遣了宗子去。宗子惜金，致中子在楚國被斬。範蠡便道：‘宗子少與我俱，見苦，為生難，故重棄財；少子生而見我富，豈知財從何來，故輕棄之，非所惜吝。宗子不能棄財，故卒以殺其弟，事之理也。’後範蠡老死於陶，世稱陶朱公。”

穆仙道：“抬開端來。”

錦素道：“是。臣女謝娘娘恩情。”

貴妃向封若水道：“聽聞封女人頗通詩詞，未知剋日可有佳作？”

粲英宮有南北兩進，主殿為凝萃殿。凝萃殿雖整齊，陳列卻非常簡樸。我不由問道：“這宮裡一向冇有人住麼？”

南北兩間配房，中間的小廳裡擺著桌椅，上首懸一幅執筆仕女圖，供桌上的青瓷花囊，插滿了暗香潔白的素馨花。下首的水曲柳木方桌上，擺著一套青白釉刻花茶具。

貴妃道：“抬開端來。”

很久，方聽貴妃道：“史女人的故事甚好。賜文房四寶。封女人才情見地俱佳，賞翠玉詩笥一隻，望你今後多有佳作。”封若水和史易珠接了犒賞，深深謝恩。