桓仙是周貴妃的貼身侍婢，傳聞是從北燕帶過來的親信，疇前叫做茜草。自從主母封了貴妃，便從了惠仙與穆仙的名字，改名為桓仙。正欲下榻，忽又聽桓仙在外道：“朱大人萬安。奴婢夤夜來此，冒昧莫怪。隻因事情告急，請容奴婢密談。”

我點了點頭。周貴妃又道：“平常開導勸服不了這柄利劍，當下之計，唯有請朱大人拿著這封信去，謊稱是宮外來的，或許得見長公主。長公主若肯見你，你便將本宮的話傳給她。其他的，朱大人考慮著說罷。”

啟春扶額道：“當真頭疼，這下該如何向采薇交代？”

太後淡然道：“那就好。宜修，你親身送朱大人前去漱玉齋。”

我歎道：“罷了。”

我忙行禮相送，目睹桓仙已走了幾步，終是忍不住喚道：“姑姑請留步。”

我恭敬道：“臣女於劍道一無所知，並不認得此劍。不過聽聞越王勾踐曾鑄名劍‘斷水’，取揮劍斷水水不流之意。而此劍意似流水，赫赫寒意煙籠其上，約莫隻要古劍‘斷水’差可對比。”

桓仙道：“事情是如許的。昇平長公主因擅自出宮，現在在漱玉齋中思過，本來還要重重懲戒長公主身邊的一乾奴婢，因太後和兩位貴妃討情，總算是免了。明天上元佳節，陛下不忍太後憂心傷懷，一大早便親身去了漱玉齋，下旨撤了禁令，並說已選好了駙馬，過了節便要指婚。太後聽了很歡暢，本擬歡歡樂喜地過節，誰知長公主生性倔強，傳聞陛下指了駙馬，便負氣不肯赴宴，更以絕食威脅。陛下大怒，當即拂袖而去。太後與娘娘非常焦心，親身去漱玉齋勸過，哪知長公主更加連太後也惱了，隻說太後不疼她。又說娘娘隻知趨奉陛下。如此哭鬨一番，太後又氣又急，娘娘也說不上話。傳聞長公主已是一日水米未進，將本身關在房中誰也不見。娘娘便向太掉隊言，尋個不相乾的人去勸說長公主，或許長公主肯見。想來想去，也隻要大人堪當此任。素聞大人敏而好學，見地不俗，還望勿要推讓。”

綠萼道：“姑姑在前麵和白姑姑說話，女人要傳麼？”

紅芯見我神情不善，囁嚅道：“奴婢隻隨口說了一次……”

桓仙笑道：“大人且放寬解，明日見了太後和貴妃，自有分辯。”說罷又行一禮，回身飄但是去。

我扶起她，歎道：“是我健忘叮囑你了，不怪你。”正說著，芳馨過來了，見紅芯麵色慘白，含淚走開，便笑道：“大正月裡掉眼淚，倒是為何？”