我歎道：“是情信。信中說，哪怕天下人都說我錯了，要將我沉到井底，我也不改初誌，化為幽靈，也日夜為你憂思。”

一枚紅玉美人蕉悄悄垂在她襟前，光彩均勻，紋理周到，靜如赤焰，動若飛霞。“好輕易進宮一次，怎能不來瞧瞧舊時的姐妹？易珠無時無刻不念著姐姐。”說罷令陪侍的丫頭淑優捧上幾隻不大不小的禮盒，“這些是當下時新的金飾，我看倒還不俗，故此帶了些來，望姐姐笑納。”淑優躬身捧著禮盒，高舉過頂。

啟春道：“采薇自初三那日便被她爹爹關在家裡，故此纔沒到蘇府去。”

史易珠道：“陸貴妃新理內宮，見我們家客歲在南邊采買的緞子比前年為多，錢卻少花了，故此召進宮細心扣問。”

啟春雙眸微合，櫻唇緊閉，好一會兒方道：“如此我們不能冒然幫采薇送信，還是先看看這信中寫的是甚麼。”說罷將信壓平，慎重地放在小幾上。

史易珠道：“姐姐過謙。易珠出身皇商世家，論出身，自是微末姐姐百倍。更何況我還是姐姐的部下敗將，不敢言勇，更不敢言貴。”

“憶昔汴舟，碾墨為酒，賦景成詩，惓捲相酬。

我哭笑不得，待要反唇相譏，卻又不忍，隻得見禮告彆。忽聞得身後響起一聲抽泣，我心頭一酸，腳步一滯，卻畢竟冇有轉頭。小西嚇得一聲不吭，急趨勢前，幾乎撞在我身上。

仍舊從益園回宮。一到夏季，益園便顯得暗沉蕭瑟。池上浮冰叮咚作響，衰草地上是一線雕梁畫棟、金粉紅泥的遊廊。高牆以後，是守坤宮荒廢了的後花圃。抬頭隻見藍得刺目標天空，我不覺記念起那不應時宜的紫藤架子。想起春夏之交，我坐在花下讀書，看高曜玩耍，與錦素批評史易珠所贈的白玉墜裾，與天子縱論有為之道。連與乳母王氏的齟齬，都成了安靜而風趣的回想。

不一時若蘭奉上杏仁茶，錦素飲了一口，因嫌太甜又放下了：“姐姐說，陸貴妃會做皇後麼？”長空如洗，樹影寂寂。若蘭進退失據，呆了好一會兒，方撤去杏仁茶。

我微微一笑：“你如有朝一日又入了宮，我又當如何待你？”

史易珠施施然用帕子擦了擦手：“我雖是盼望重入宮闈，但有於錦素在，此事難協。或許此生都無緣再與姐姐如許的聰明人同事，倒不如傾慕訂交，如此閨閣當中，也不虛度。mm大膽說了幾句至心話，但望得姐姐幾分諒解。姐姐閒暇出宮時，還望來臨敝府，mm必當掃徑移花、煮酒烹茶以待。”