我將信箋遞給啟春：“啟姐姐請看，這是采薇mm的筆跡麼？”

我表示她將被子交給彆人，拉了她遠遠躲開世人，方問道：“前次你說謝家蜜斯和昇平長公主的刺繡很相像，這話還向誰說過麼？”

桓仙道：“事情是如許的。昇平長公主因擅自出宮，現在在漱玉齋中思過，本來還要重重懲戒長公主身邊的一乾奴婢，因太後和兩位貴妃討情，總算是免了。明天上元佳節，陛下不忍太後憂心傷懷，一大早便親身去了漱玉齋，下旨撤了禁令，並說已選好了駙馬，過了節便要指婚。太後聽了很歡暢，本擬歡歡樂喜地過節，誰知長公主生性倔強，傳聞陛下指了駙馬，便負氣不肯赴宴，更以絕食威脅。陛下大怒，當即拂袖而去。太後與娘娘非常焦心，親身去漱玉齋勸過，哪知長公主更加連太後也惱了，隻說太後不疼她。又說娘娘隻知趨奉陛下。如此哭鬨一番，太後又氣又急，娘娘也說不上話。傳聞長公主已是一日水米未進，將本身關在房中誰也不見。娘娘便向太掉隊言，尋個不相乾的人去勸說長公主，或許長公主肯見。想來想去，也隻要大人堪當此任。素聞大人敏而好學，見地不俗，還望勿要推讓。”

桓仙笑道：“大人且放寬解，明日見了太後和貴妃，自有分辯。”說罷又行一禮，回身飄但是去。

我歎道：“罷了。”

今晚紅芯值夜。她穿戴中衣，披著一件紅綾小襖坐在榻上剝橘子。將撥下的橘子皮放在早已備好的小簸箕中，笑嘻嘻道：“剝下來的橘子皮，能夠製成陳皮，到了夏天做陳皮荷葉茶，冰鎮的更好，能夠消暑健胃。女人夙來怕熱，喝這個是最好不過了。”說著將橘瓣掰好，整整齊齊地放在小碟子裡。

綠萼道：“姑姑在前麵和白姑姑說話，女人要傳麼？”

我點了點頭。周貴妃又道：“平常開導勸服不了這柄利劍，當下之計，唯有請朱大人拿著這封信去，謊稱是宮外來的，或許得見長公主。長公主若肯見你，你便將本宮的話傳給她。其他的，朱大人考慮著說罷。”

繞過延秀宮，便到了濟慈宮的東側門，一個年青內官已恭候多時。來到後殿，隻見周貴妃端坐在榻上。禮畢，周貴妃令從人都退了下去，淺笑道：“太後晨練後要沐浴換衣，且等等。”

桓仙笑道：“大人過謙。娘娘還記取女人救下於大人的功績。又知大民氣機敏捷，辯才了得，又肯濟人困厄，想來不會推讓。若能壓服長公主，減緩兄妹間的僵局，便是大功一件。請大人明天一早去濟慈宮，太後與娘娘另有話要叮囑大人。”說著站起家，“夜深了，奴婢告彆。”說罷行了一禮。