自從皇後退位，陸貴妃出產，內宮的事件便交予周貴妃總理。但見她一身牙色綠梅錦襖，甚是清爽惱人。但是縱使經心保養，卻也不免有朽邁之相。自裘後退位，我老是想起她。為陸貴妃討情、救援錦素、與天子同謀竄改內史，都是麵前之人。

小九道：“貴妃娘娘還在寢殿中。”

太後笑道：“恰是。曜兒該向朱大人道賀。”

慎媛微微嘲笑：“不錯，雷霆雨露，莫非皇恩。”

太後道：“如此甚好。”又向天子道，“慎媛固是有錯，卻甚是不幸。她畢竟是曜兒的生母，天子還應垂憐。”天子恭聲應是。

我忙道：“陛下並非無情，娘娘切莫悲觀。”

轉頭一瞧，卻見周貴妃單獨一人站在不遠處。大氅上的明珠，顆顆渾圓溫潤，卻在豔陽下華光儘斂。想是她夙來習武，練成了走路無聲的工夫。但是她自矜身份，並不冒然靠近。我忙上前施禮，見她身邊連個丫頭也冇有，不由問道：“娘娘怎的獨安閒此？”

臘月十四日午膳前，我帶芳馨、紅芯兩人去曆星樓。晴了好些日子，皇城裡的雪都化儘了，氣候也暖了一些。芳馨挽著一籃子送給慎媛的糕點跟在我身後，舉手望一望天，笑道：“這麼好的太陽，如果娘娘肯出來逛逛，病也好得快些。”

天子趕上，一麵雙手接過太後的佩劍，一麵笑道：“淵的劍術得母後真傳，母後有些甚麼新招式，她天然最清楚。可惜兒於劍道上見地陋劣，不及淵之萬一。”

芳馨道：“現在娘娘也就隻聽女人的話，女人可要好好勸勸娘娘纔是。”

空蕩蕩的水麵上另有寸許厚的浮冰，兩隻天鵝早便飛去南邊過冬了。北遊廊下，幾個宮人正說談笑笑，牆後便是守坤宮的後花圃。我忽覺一陣光榮，紅牆圍住的守坤宮，不過是個富麗的疆場。以慎媛的平淡和樸直，能早日脫出，何嘗不是功德。這麼想著，不由吵嘴一揚，“當日在濟慈宮，娘娘說已經斷唸了。現在看來，她隻是盼望本身能斷念罷了。”

天子倒也不在乎她禮數不周，隻道：“傳聞剋日慎媛經常奉養母後，孝心可嘉。氣候酷寒，慎媛也要把穩身材。”

出乎料想，明天曆星樓門窗敞開，樓前有好幾個宮人在晾曬衣被，樓中也有人正擦拭傢俱陳列。見我來了，世人忙上前施禮。自從我升為女史，宮人們連施禮也端方了很多。小九也在此中，見了我甚是歡樂：“大人來了。”

太後抱過華陽公主，華陽公主本來在乳母懷中半睡半醒，換了生人一抱頓時大哭起來，太後一麵柔聲哄著，一麵向天子笑道：“中氣很足，說不定是個學武的好料子。”