我笑道：“若說定奪，我也隻是想護著二殿下。懲辦獲咎殿下的奴婢並不難，但更要緊的是，教他如何麵對困厄，還是做一個樸重可靠的君子。姑姑，你說是麼？”

我笑道：“二殿下來看望娘娘。”

我拿出一幅潔淨的胭脂色六棱雪花錦帕，這是我春季初見慎媛時，慎媛賜給我的。我將絲帕摺好，放在她的枕邊，方將雙掌合住她攥著金簪的左手，誠心道：“臣女拙於言辭，無言可勸說娘娘。現在隻說一句，皇後也好，宮娥也罷，二殿下不能冇有孃親。”

我忙上前行了一禮。慎媛緩緩抬開端：“玉機來了……坐吧。”惠仙忙端了一隻榆木凳來請我坐下，便躬身退了出去。慎媛歎道：“玉機都已曉得了。”

惠昇天移道：“這……恐怕奴婢無能為力。”

我點頭道：“這是娘娘當初賜給我的，娘娘本身也有一支。當日娘娘命我妥為保管，現在，姑姑隻當我是來複命的。”

惠昇天移半晌，終是不語。我看了芳馨一眼，芳馨忙領著幾個小丫頭退了開去。我跨進曆星樓，掩門道：“姑姑，莫非對我也不能說麼？”

見他去遠了，我這才問道：“姑姑，娘娘究竟何事？”

我笑道：“這一點我何嘗不知。我不是冇想過懲辦那兩個胡言亂語的學倌，隻是，皇後新廢，二殿下的職位自是大不如前，那兩個學倌所說的恐怕恰是宮人們所想的。殺了人，封了口，卻不能禁止民氣向背。殿下漸漸長大，總有一天也會直麵這些，避又能避得幾時？不若讓他早些曉得應對之法，也好。”

我又問道：“現在天冷，炭火還夠麼？”

惠仙勉強一笑：“娘娘這會兒剛歇下，二殿下請回吧。”

我笑道：“臣女和惠仙姑姑有些事要說，殿下先歸去可好？”

我續道：“子曰：毋意，毋必，毋固，毋我。[58]再艱钜，也另有二殿下，是不是？”慎媛更加不肯正視於我，隻在枕上淒然點頭：“身為女兒，甚為不孝，冇法援救父母於水火當中。身為母親，這不堪的身份又拖累我兒。我若死了，倒也潔淨。”

我歎道：“前些日子我來的時候，並不是這茶。”

午歇後，我帶高曜去曆星樓看望慎媛。曆星樓是濟慈宮北麵、漱玉齋東麵的一座兩層小樓，前朝時乃是初級嬪妃所居之地。前朝暴君頗多內寵，曆星樓中凡是住著好幾位品級頗低卻又得寵的女子，實在與冷宮並無彆離。裘後退位後自請居此處，很有些與天子恩斷義絕之意。她每日不是閒坐，便是去濟慈宮奉養太後，獨一的興趣不過是與高曜談笑兩句。是以自從慎媛住進曆星樓，我便叮囑李氏每天午後都帶高曜前去存候。