綠萼不答我話，隻道：“二殿下好似在哭。李嬤嬤帶著殿下往靈脩殿而來。”話音剛落，便聞聲簾外突然響起了高曜鋒利的哭聲。布簾驀地飛起，高曜小小的身軀如利箭般躥了出去，撲入我的懷中，抓著我冰冷的手道：“玉機姐姐，這是如何回事？”

天子撇一撇嘴，似笑非笑道：“說吧。”

李演又道：“早朝在辰正，請大人務必在辰初之前去定乾宮，千萬不成遲了。”

高曜似懂非懂：“孤記著了。”

南廂的燭火垂垂暗了下來，脫胎瓷燈罩上的五彩牡丹在陰暗的燭光下更加顯得濃豔而冷寂。剛搬出去的炭盆正旺，手腳垂垂暖了過來，心底卻還是陰冷潮濕。芳馨的麵色很丟臉，遲疑道：“女人，皇後已禁足了，也不知聖上作何籌算。”

高曜漸漸止住抽泣：“姐姐是說父皇對母後不好實在並冇有錯？”

天子笑道：“這可奇了，昨夜清楚還哭鼻子呢。”

我忙道：“那是殿下天生仁孝，聰明過人，臣女不敢居功。”

高曜順服地點點頭，向天子施禮道：“兒臣辭職。”說罷拉著李演的手走了出去。

我肅容道：“《孝經・聖治章》有雲，‘孝莫大於嚴父’。《士章》則雲，‘資於事父以事母，其愛同；資於事父以事君，其敬同。故母取其愛，而君取其敬，兼之者父也。’殿下還記得麼？”[54]高曜點點頭，我接著說道，“聖上是君亦是父，不管聖上如何措置皇後孃娘，殿下都該當敬之愛之，毫不成有半分驕易和質疑。凡是聖上的旨意，都當順從。”

天子道：“提及來此事也與你有關。”忽聽幾聲翻動冊頁的糯脆輕響，我雖低著頭，也能感到天子看望的目光在我的臉上逗留很久。好一會兒，他又道：“皇後殘虐，私行正法有孕的宮娥。”說著將手中的奏章往花梨木書案上順手一拋，緩緩站起家來，“傳聞你也看過內史，你如何說？”

我強抑住心頭深深的討厭，亦冷冷道：“臣女確切未曾讀到過。”說著，不由想到今晨的夢境，心底更加慚愧，頓時勇氣倍增，“臣女有一言啟奏，請皇上恩準。”

芳馨道：“這隻是奴婢的一點膚見。女人遠比凡人聰明，即使身在倒黴地步，也可化險為夷。還請女人洗漱，早些安息了，養足了精力纔好想應對的體例。”說罷翻開簾子，送我回寢室。

芳馨道：“如此看來，聖上是已經定了娘孃的罪了，說不定就不會傳女人去作證了。奴婢大膽，有一語叨教女人。”頓一頓，又道，“女民氣裡可驚駭麼？”