禮畢，天子放動手中的書冊，走下來親身扶起高曜：“皇兒起得倒早，這麼快便來了。”

我忙道：“那是殿下天生仁孝，聰明過人，臣女不敢居功。”

我再次為高曜擦乾淚水，柔聲道：“殿下莫非健忘了？明天午後，陛下還來長寧宮陪殿下玩耍呢。陛下如許心疼殿下，殿下怎適口出違逆之音？”

我指著那碗已經冷透的五福湯道：“撤下去吧。”說著下榻回寢室。俄然一陣暈眩襲上，幸而芳馨在旁扶住。這一瞬的暗中令我心如明鏡，“錦素為何肯將這奧妙奉告於我？她固是想報恩，但是也定知陛下將在徹夜的家宴上發難，我哪有機遇將此事流露給皇後？何況，我便是能求見皇後，又怎能將錦素的事說出？冇有錦素作證，無憑無據，也不知皇後信是不信。現在倒好，就此囚禁，也省了我一重煩惱。”

天子笑道：“這可奇了，昨夜清楚還哭鼻子呢。”

高曜點頭道：“兒臣昨夜安息得甚好。”

不待我開聲，高曜自我懷中昂首道：“不是不是，母後都說了她並冇有害曾氏，連皇祖母也說母後不是故意的，可父皇還是讓母後跪著。孤再也不喜好父皇了！”說罷又哭。

天子微微嘲笑道：“公然未曾麼？”

我趕緊穿上一件鑲白狐皮織錦大氅，紅芯快手快腳地為我係上衣帶。我悄悄撫著衣衿上的風毛，想起這狐皮還是春季裡天子和周貴妃偶爾到長寧宮來，隨口叮嚀賜給我們四個女巡的。現在一死一逐，隻剩了我與錦素。而錦素，也幾乎被罷了官。一時之間，很有些出身飄零之感。

我目視李氏，李氏點點頭，淚水奪眶而出：“確如殿下所說，隻是周貴妃立即遣了皇子公主們出來，以後如何，奴婢倒是不曉得了。”

高曜甚是委曲：“姐姐說的，孤都明白。但是孤也喜好母後……”

我心中一酸，對這句直白的問話竟然硬不起心腸說是。我思忖半晌，反問道：“殿下曉得如何纔算最孝敬母後麼？”

現在隻要李氏和高曜在南廂中，其他宮人都受命守在殿外。李氏臉上的錯愕無措一望而知，她勉強平靜下來，瞥了一眼綠萼。我忙叮嚀綠萼道：“再盛兩碗五福湯來，炭盆清理好了麼？快些拿出去吧。”綠萼回聲出去了。

我瞭然道：“姑姑是說，我現在獨一統統的，不過是一夕好夢。”

我肅容道：“《孝經・聖治章》有雲，‘孝莫大於嚴父’。《士章》則雲，‘資於事父以事母，其愛同；資於事父以事君，其敬同。故母取其愛，而君取其敬，兼之者父也。’殿下還記得麼？”[54]高曜點點頭，我接著說道，“聖上是君亦是父，不管聖上如何措置皇後孃娘，殿下都該當敬之愛之，毫不成有半分驕易和質疑。凡是聖上的旨意，都當順從。”