高暘道：“若她們當中有一名可稱得上才乾高超，不管出身貴賤，麵貌妍媸，臣都情願平生器重。”

天子讚道：“你倒不以貌取人，可貴。”又向林妃道，“侄兒很懂事理，依朕看，嫂嫂也實在不消操心勞累。他若自行看準了，朕便賜婚。最可貴是誌趣相投，脾氣相合，麵貌家世都在其次。”

我大吃一驚：“昨夜聖上和周貴妃冇有回宮？”

本來她和我一樣，也有一名孿生姐姐。我甚是獵奇，支起家子道：“那周貴妃的姐姐呢？”

換過衣裳徑直走到南廂，隻見惠仙正在門首等待。桌上放著滿滿一杯涼茶，氣候雖熱，她卻偶然去飲。眉眼低垂，難掩煩難之色。

周貴妃道：“即便不上早朝，也有損龍體。”

我忙道：“不必了。漸漸喝著也好，重新拿一碗來，這碗必然也是倒了。”說著拿銀匙悄悄攪動了兩下，漸漸喝了一口，俄然想起一事，說道，“那出《贖孽》的典故，姑姑還冇有奉告我呢。趁這會兒得閒，也說與我聽聽。”

我忙問道：“世子可有甚麼話留下麼？”

芳馨點頭道：“並冇有。”

芳馨道：“女人聰明。”

芳馨笑道：“若說昨夜宮宴的奇特之處，倒另有呢。奴婢記得幾年前睿平郡王本是定下一名姓齊的官宦蜜斯為正妃，厥後碰到一個布衣女子，便求陛下打消前頭的這門婚事，求了多次不果。奴婢記得那一年大雪，王爺在雪中足足跪了一夜，陛下也冇有應允。最後還是那位齊大人聽聞此事，自行退婚才罷。睿平郡王當時候已是親王，為了這件事情，才被降為郡王。最後還是太後勸和，陛下才勉強讓王爺娶了那布衣女子為正妃，便是現在的董妃。昨夜奴婢聽陛下對信王世子說，娶妻隻要誌趣相投，脾氣相合，家世並不要緊，那當年又如何如許難堪睿平郡王呢？”

芳馨笑道：“女人很愛看戲，竟看到這會兒。”

綠萼忙出去，笑道：“奴婢方纔內裡返來，不曉得女人醒了。隻說悄悄看一眼，誰知便讓姑姑瞧見了。”

天子笑道：“朕的朝堂上，那麼些股肱之臣的大師閨秀，他都冇有放在眼裡。你安知此中冇有才乾高超的女子？隻這四位選進宮來的女巡，便個個都很出挑。”

我凝神聽戲，隻模糊聞聲太後殷殷叮囑董妃好好保養身子，早日再添一個世子等語。夜色沉沉，身上微涼，芳馨忙為我披衣：“夜深了，女人該回宮了。”我這纔回過神來，隻見車舜英與易珠不知何時已離席，幾個年幼的孩子早回宮睡了。未幾時，太後和兩位王妃也離席了，座中隻要昇平長公主、皇後與兩位貴妃伴駕。