天子哧的一笑：“若吹吹南風，天下便可垂手而治，那做天子豈不是很輕易？”

綠萼道：“奴婢不曉得，可陛下是在誇女人，這奴婢還能聽得出來。”

天子合上書：“朕聽聞你殿上應對，說的是禮樂之不能，刑法之當行，可見你愛好刑名術法之學，怎的本日又說黃老？”

我笑道：“天鵝常在四月間下卵，這會兒恐怕那隻雌的在孵卵，雄的在鑒戒。”

我忙道：“臣女願效犬馬之勞。”

我望著那對天鵝道：“我不奇怪做狀元夫人……”

我掩口發笑：“怎見得我能做狀元夫人？”

我略略思惟，說道：“陸生所論，秦以極武苛刑，橫征暴斂而亡，雖並無不對，隻是如隔靴搔癢，聽上去不敷痛快。還是後代賈生的一句‘仁義不施而攻守之勢異也’，臣女覺得最切中關鍵。”

我淺笑道：“天鵝是恩愛忠貞的鳥兒，雌雄天鵝結成畢生的朋友，永穩放心。”

我更是好笑：“你可曉得甘羅是誰麼？”

綠萼的臉更紅了：“女人吟詩，奴婢可聽不懂。”

晚間待世人都散了，我連綠萼與芳馨都遣了出去。開了櫃門，取出周貴妃的畫像，疊成手掌般大小，在燭焰上燒成灰燼。焦屑盛在粉青釉三足筆洗中，注入淨水，悄悄蕩起，最後倒入恭桶當中。接著揮筆劃了一幅皇後的站像，題款下寫上“鹹平十年四月初五敬繪供奉”十二個字，放在櫃中最高處。最後繪了一幅玉樞身著隱翠的畫像，平鋪在一疊厚厚的畫紙之上。