芳馨見我發楞，也不說話。好一會兒我方纔問道：“姑姑見到紅葉的雙親了麼？”

我提筆一揮而就。錦素讚道：“姐姐畫得真像。”說罷題了一首悼亡詩：昔生迎筴日，每常策論時。笑問靈公陣，喜談大同世。蘭桂化其身，冰雪喻其潔。丹青畫不成，一片悲傷意。

晚間待世人都散了，我連綠萼與芳馨都遣了出去。開了櫃門，取出周貴妃的畫像，疊成手掌般大小，在燭焰上燒成灰燼。焦屑盛在粉青釉三足筆洗中，注入淨水，悄悄蕩起，最後倒入恭桶當中。接著揮筆劃了一幅皇後的站像，題款下寫上“鹹平十年四月初五敬繪供奉”十二個字，放在櫃中最高處。最後繪了一幅玉樞身著隱翠的畫像，平鋪在一疊厚厚的畫紙之上。

錦素道：“我記得初見姐姐時，姐姐一身紫衣，戴著紫晶滴子，怎的這些天來，從冇再見姐姐戴過？”

我嘲笑道：“我是‘皇後宮裡的人’，我不勸誰勸？”

我躬身道：“臣女學問淺薄，有辱聖聽。”

史易珠讀了一遍，歎道：“丹青畫不成，一片悲傷意。姐姐高才。”

我和錦素趕緊趕到山石下。不知為何，錦素早早停下。我也顧不得她，忙去檢察高曜。高曜卻將頭埋入王氏懷中，哭個不斷。王氏身子一轉，不欲我瞥見高曜的臉。我也不與她爭，隻冷眼看著。

綠萼低頭道：“奴婢無知，還請女人指教。”

我掩口發笑：“怎見得我能做狀元夫人？”

天子一怔，隨即笑道：“這話朕從未聽過，倒有些新意。那你再說說，秦為何覆亡？”