門外陽光光輝，幾個小丫頭坐在樹下繡花，小錢帶領世人與高曜踢鞠。皮鞠不時滾到丫頭們的腳下，又乖乖彈了歸去。高曜正在興頭上，死拉活拽地讓丫頭們都去踢鞠。院中一片歡聲笑語。我悄悄感喟，紅葉在宮裡是最末等的宮女，她的死訊好像晴空裡的雲彩，聚也無時，散也無聲。現在另有甚麼事情比陪高曜踢鞠更加首要？

回到長寧宮，芳馨傳聞益園之事，不由笑道：“女人公然神機奇謀。”

我站起家來，低頭不語。天子坐在花下順手翻書：“這也是文瀾閣的藏書？”

綠萼道：“如果皇後不允，那該如何是好？”

綠萼的臉更紅了：“女人吟詩，奴婢可聽不懂。”

我略略思惟，說道：“陸生所論，秦以極武苛刑，橫征暴斂而亡，雖並無不對，隻是如隔靴搔癢，聽上去不敷痛快。還是後代賈生的一句‘仁義不施而攻守之勢異也’，臣女覺得最切中關鍵。”

我淺笑道：“臣女最神馳黃老的有為而治，便是陸生所說，‘道莫大於有為，行莫大於謹敬，何故言之？昔虞舜治天下，彈五絃之琴，歌《南風》[35]之詩，寂若無治國之意，漠若無憂天下之心，然天下治’[36]。”

我歎道：“是我對不住紅葉。”

綠萼奇道：“女人連狀元夫人也瞧不上，莫非是想做皇後和貴妃麼！”

翌日淩晨，從定乾宮的大書房出來，我按例去思喬宮問候陸貴妃。陸貴妃還是靜養，不見客。