錦素撥弄紫藤花鼓脹的花囊，說道：“殿下說和二殿下約好了，必然拉著我和溫嬤嬤來，隻好來了。幾日未見，已是‘綠葉成陰子滿枝’了。”說罷拾起腳下的小石子，遠遠拋入池中。撲通一聲輕響，雄天鵝轉太長頸盯著我們。

翌日淩晨，從定乾宮的大書房出來，我按例去思喬宮問候陸貴妃。陸貴妃還是靜養，不見客。

錦素的臉微微一紅：“這是易珠mm所贈。我本不想要的……”

史易珠讀了一遍，歎道：“丹青畫不成，一片悲傷意。姐姐高才。”

我歎道：“是我對不住紅葉。”

芳馨見我發楞，也不說話。好一會兒我方纔問道：“姑姑見到紅葉的雙親了麼？”

隻見她裙下的白玉墜裾，溶溶如月，藹藹似霧，成色不遜於高暘贈與我的白玉珠。如此好物，卻隻墜於裙下，當真可惜。我不由獵奇道：“這套白玉滴子倒都雅，昔日從冇見你用過，是周貴妃才賞下的麼？”

天子一怔，隨即笑道：“這話朕從未聽過，倒有些新意。那你再說說，秦為何覆亡？”

我悄悄道：“我並不想做宮妃，今後彆再說這個了。”

綠萼道：“女人的學問如許好，連陛下都說女人是女甘羅，天然要狀元才氣配得上。”

天子笑道：“安知你不如甘羅？”頓了一頓，又道，“你可知甘羅有何軼事？”

我淺笑道：“臣女最神馳黃老的有為而治，便是陸生所說，‘道莫大於有為，行莫大於謹敬，何故言之？昔虞舜治天下，彈五絃之琴，歌《南風》[35]之詩，寂若無治國之意，漠若無憂天下之心，然天下治’[36]。”

天子笑道：“這句話就無趣了。”

正聚頭批評嘉秬的畫像，忽見芳馨站在門口向裡張望。我道聲失陪，攜了芳馨的手遠遠走開。

我歎道：“何來神機奇謀？我借熙平長公主之口將王氏熱誠貴妃一事宣諸於朝，本覺得聖上迫於時論，會下旨趕走王氏。誰知這事竟落到了我的頭上。”

天子將書遞還給我：“朱女巡縱論天下，倒像個女甘羅。”

綠萼笑道：“這天鵝好似人一樣，也是男主外，女主內。”

綠萼道：“如果皇後不允，那該如何是好？”

天子道：““長寧宮的乳母王氏，驕狂辱上。朕本想嚴懲，又恐皇後不快。但是此事竟為朝臣所知，現在諫官的奏疏都上來了，街聞巷議，如沸如羹。朱女巡就做一回甘羅，好好勸一勸皇後。”