當麥考伊夫人覺得那本以亞瑟為原型的小說終歸要不了了之時，卻在某一天傍晚接到了一通電話，來自她成績優良、獲準提早畢業的獨生子。

室內婉轉的樂聲和喧鬨鼓譟都溶化在愈發精密的雨滴中，夜空被洗刷剔透，星光像是撲朔的熒火，應和著無孔不入的濕冷和寒潮。

亞瑟很快答覆了她：

天亮時佩妮被手機振動驚醒。她迷含混糊地翻身，風俗性伸手到枕下卻摸了個空，旋即驀地認識到昨晚產生了甚麼，便霍地坐起了身，從床腳散落的衣物裡找脫手包，又在夾層中尋到手機接通了電話。

值得光榮的是，這點小不測並冇給佩妮帶來不適。她體貼腸端著酒杯將他引到吧檯的另一角，淺嘗輒止地舔了一口漂泊在乾馬提尼中的橄欖粒，神態欲言又止，“我們見過麵嗎？我感覺你的眼睛有點熟諳。”

亞瑟第一眼就抓住了長桌邊的佩妮。她穿了一條垂至膝間的散擺長裙，色彩和質地跟她高高挽起的頭髮一樣烏黑光鮮，背部鏤空剛好襯出油滑流利的脊線，腰肢裹著魚骨，纖藐小腿和腳踝被高跟鞋的亮綢絆帶纏繞。

“我要去一趟卡迪夫，母親。”亞瑟在話筒那頭毫無前兆地說道。彼時他才向心儀的高檔學府提交了申請，還找了幾份兼職籌辦積累起大學期間的各項用度，餬口穩妥又安寧，乃至於麥考伊夫人一時之間不太能瞭解他俄然做出這個決定的目標。

花了很長一段時候才適應了這個突如其來的認知，亞瑟鎮靜得近乎於手足無措。他的目光定格在酒保手中的酒瓶瓶塞處，又不自發地挪動到濕乎乎瓶身上那塊剝落了一個邊角的標簽，最後落到吧檯頂端那排乾淨透明的玻璃杯上。他的不由自主地停止了很多次深呼吸，肺葉浸潤著滿溢的氧氣卻並不能讓他放鬆多少。

“彆開打趣了。誰能回絕這雙藍眼睛，另有這麼好聽的口音？”

手裡的果汁彷彿俄然溫度飆升得燙人，亞瑟非常寬裕，故作平靜地回過身，將果汁擱在桌麵上推遠。這個角度讓桌前的女孩們都看清了他的臉，頓時髦奮地相互互換了一個眼色。

——她們都不是她。

“你不該喝這麼多。”

她比他設想中還要軟糯苦澀、甘美多汁，他禁止著本身製止透暴露一絲生澀的反應陳跡，不讓她發覺到他實在對此毫無經曆可言。當統統結束今後她伸直在他身側酣然入眠，微醺的呼吸輕熱均勻，刺激著他灼燙髮紅的皮膚。