她的女伴們彷彿相稱畏縮，嘰嘰喳喳笑鬨成一團，不懷美意地將她推了過來，“交給你了，佩妮。”

麥考伊夫人盯著這一段話足足看了好久，耐煩考慮考慮著每一個說話和文法。稿紙上前半段濃淡不均的墨跡已經頗顯暗沉，表現出光陰沉澱的厚重實感，而後半段的筆跡極新，墨水還半濕未乾。

“去插手畢業舞會。”

統統都太不實在了。

循環來去好幾次，他差點在心底號令出聲。

縱使四周人聲喧鬨，亞瑟仍能恍惚地辯白出佩妮的聲音，忽遠忽近，時高時低，顯得有些飄忽不定，“彆奇特為甚麼布萊登要做我的舞伴，因為我找的那些男孩兒他一個都看不上眼……好了，門禁十二點，我的好女人們，讓我們抓緊時候。”

亞瑟風塵仆仆地趕到會場時，舞會已經鄰近序幕。因為冇有任何有效的身份證明，他不被答應進入室內，隻好舉著傘站在門邊冷靜地向內張望。

他奉告本身。

亞瑟氣定神閒地撐開傘，冇入沉甸甸的雨幕中。

這是亞瑟人生中頭一回踏上威爾士的地盤。從牛津坐火車到卡迪夫海灣要破鈔三小時，他高中以來最好的朋友馬修偶然間得知後也要求同業，以是一起上在對方有一搭冇一搭的閒話中也不至於過分無趣，可亞瑟想著每一秒他和佩妮之間的間隔都在拉近，便始終還是感覺時候過得實在冗長。

“你不是本地人？我喜好你說話的體例。”

如果她覺得他還在熟睡，會來吻醒他嗎？

她邊說邊夾動手機，撿起衣服一件接一件行動緩慢地套到身上。三分鐘後亞瑟聞聲門扉悄悄開啟又敏捷闔上的響動，然後便是門外漸行漸遠短促如鼓點的高跟鞋叩地聲。

不知過了多久，舞會結束，雨聲間歇。大多數女人興趣不消，約上三三兩兩乾係密切的女伴，一頭鑽進了四周的酒吧找樂子——佩妮也不例外。

想了半天，他憋出一個音節：

他為甚麼會冇頭冇腦地說了句“嗯”？這下她必定會落空興趣、頭也不回地分開了……

遠遠出乎他的料想，佩妮眼尾的笑容拉高了，不再膠葛於這個話題，轉而點了點見底的酒杯，“請我喝杯酒吧。”

馬修不情不肯地探手一摸褲袋，取出一把瑣細的硬幣來，朝亞瑟叮叮鐺鐺地揮了揮，“你真的不慷慨地向我供應共打一把傘的機遇？要曉得，不但是你，我也有權和高中畢業舞會上的標緻女人搭幾句話……”