幾百年前，黃兩鎮乃是庭朝同西域互市之所，二百年前有人發明離此鎮五十裡處有一金礦，天下淘金客皆堆積此地，垂垂演變成鎮，取名“黃兩”，寄意黃金萬兩。現在黃金淘儘，這數十年來突厥與庭朝時戰時和，又時逢亂世，匪禍不竭，鎮民十之有六逃離此地，黃兩鎮垂垂變成一個略顯蕭瑟的西北小鎮，店主伉儷吵架，西家老公公身上長疥瘡都會被津津樂道好久，更何況來瞭如許貴重的奧秘客？白日裡，掌櫃的打著算盤，同店裡伴計和幾個熟客悄悄

不一會兒，門外鼓譟了起來，蘭生獵奇地想出去看看，黑狗死命地咬著袖子不放，他氣呼呼地抄起椅子正要把狗趕開，本已躺下的老闆卻神采嚴峻地披衣出來，手中的燭火不斷顫抖，惶恐問道：“這是怎的了？”蘭生正要答覆，黑狗卻驚駭地放開他，一溜煙地朝後門衝去。

“焦大、焦大？”蘭生大聲喚著。那焦大卻轉眼不見蹤跡，蘭生隻得暗罵一聲爛賭鬼。

安設了馬匹，蘭生又提了熱水送到各屋，來到那夫人房中，有一人截住他沉聲問道：“小二，你可聽此地有人每天買兩斤黃酒、半戽鹹鹽的？”“客長問的但是阿誰焦大？那秋香閣的龜奴？”蘭生摸摸腦門想了想，一點頭，“現下隻要他每天都來打兩斤黃酒、半戽鹹鹽。”阿誰大漢的雙目迸出精光，滿麵的刀疤也扭曲起來，一把扯住蘭生，厲聲道：“他現在那邊？”

朝陽升起，掌櫃的起家第一件事便向蘭生扣問昨夜的奇事。蘭生依實答來，除了那四兩銀子。

那刀疤男人下了馬跑到中間一個戴黑紗的纖細人影處，恭敬地細聲說了幾句，彷彿是在說賭坊甚麼的。夜風微擺，黑紗拂動間，蘭生瞥見那人一雙美目在陰暗的燈光下收回幽幽的紫光來，竟似野獸的眼睛。卻聽那刀疤男人複又返來，冷冷道：“三間上等客房。”掌櫃的走了下來，結結巴巴道：“客房都滿了，都……”話音未落，那刀疤男人的虎目一瞪，掌櫃便縮了歸去，隻留顫顫的聲音拋向蘭生，“蘭生，你好生服侍著客人哪。”黑紗前麵的紫瞳向蘭生掃來，他立時嚇得魂飛魄散。這幾年世道不承平，關內關外都在傳播著西涼鬍匪和幽冥教的可駭傳說，他儘力穩住心神，“客……官、官，小的不敢騙、騙……您，隻剩下兩間中等客房，另有一間劣等客房。”為首的大漢眉頭一皺，似要發作，黑紗女子操著一口隧道的官話，柔聲喚道：“喬萬，出門在外，莫要窮講究了。”那叫喬萬的刀疤男人諾了一聲，斜著一雙吊睛眼自懷中拋出明晃晃的一物，“賞你的。”蘭生打著顫抖接過，雙手卻不由衝動地抖了起來，本來那是一錠足足二兩的銀子。蘭生渾身的生機湧起，屁顛屁顛地引著世人上了三樓。蘭生偶一轉頭，卻見那位黑紗夫人被眾位大漢護在擺佈，盈盈跟在身後。