寶珠不曉得李二姐的肥胖出於驚駭和憂愁，但她仍然自傲能夠處理李綺節的困難，因為她的手腕鹵莽直接：二姐不是瘦了嗎，那就多喂她吃點好東西唄，早也吃，玩也吃，睏覺前再喝一碗甜米酒，把二姐當作坐月子的小媳婦一樣供著，必定能養得白白胖胖的。

她做事敏捷，頭天夜裡在李綺節跟前攬下差事，第二天一大早就到李二姐房裡送早餐。

李昭節邇來隨張桂花學畫，相互熟稔，也不客氣，先撚了一枚吃，滴酥鮑螺入口即融，苦澀滿口，不由讚道：“好吃！”

葫蘆巷家家戶戶都是和李、周相處多年的鄰居街坊，人都不壞，但都愛饒舌碎嘴，李、周兩家一個娶 ，一個嫁 ，固然不至於鬨得沸沸揚揚，但在巷子裡也是一樁大訊息。李乙在後代跟前放不開，麵對街坊們的打趣和探聽，更是支支吾吾，不知該如何應對。周桃姑性子凶暴，也對旁人的閒言碎語煩不堪煩。

李昭節一塊鴨肉噙在齒間，“咦”了一聲，吃緊忙忙把鴨肉吞下肚，道：“就說我閒著呢，這就去找張姐姐學畫畫。”

李子恒陪李大伯吃完飯，仍舊回到這邊院子來。李綺節正領著丫頭們在樹底下摘桃子。

李綺節不得不光榮李大伯有個附庸風雅的臭弊端，不然她和昭節、九冬現在的名字很能夠也是大姐、二姐之流。

李子恒從枝頭摘下一個紅得最爛熟的，咬一口，臉被騙即皺成一團，“太酸了，難為你如何吃得下去！”

李子恒笑眯眯道：“還是寶珠的技術好。”

李二姐曾經很不客氣地挖苦過李子恒和李綺節，恐怕兄妹倆還記得疇前的吵嘴紛爭，內心惴惴不安。非論李大姐如何欣喜她，她還是戰戰兢兢，白日不敢大聲說話，夜裡展轉反側睡不平穩，李大姐一天比一天胖，她卻愈顯清臒。

李綺節喝了廚房送來的稀飯，吃了幾個拌了油炸的正色煎花饅頭，千層蒸餅她卻不肯吃，豆腐腦、桂花酒釀湯圓、米酒糟她都能吃上兩三碗，但蒸餅、糖糕、豆沙卷倒是一兩塊就飽了。

李家釀酒，自家人也愛吃酒。

李昭節推了她一把，道：“你見過張姐姐的畫冇有？待會兒讓你開開眼界。”

張桂花笑向二人道：“家裡才雇了個南邊來的廚娘，她造的好湯水，還會揀滴酥鮑螺。酥油不經放，一會兒就化了，隻要夏季裡才氣揀，幸虧她手腳快，才揀得一盒，這玩意兒得即做即吃，你們嚐嚐。”