楊雲還待解釋，蕭芳芳又說道：“楊公子不必多言了，這就請回吧，我有些累了。”

蕭芳芳愣了一愣，紅著臉說道：“楊公子曲解了，芳芳不是那種人，冇有叫你幫我贖身的意義。”

楊雲說道：“本日是冇空了，明天再說吧。”說罷也不睬她，抬腿便走了。

門外早有丫環看著，見了此景，過來將銀子收了，嘴裡千恩萬謝著，自下樓去交給王媽媽了。

楊雲一想也是，封建社會冇有婦女獨立，男女劃一一說。女性隻能作為男人的附庸存在，所謂少時隨父，嫁後隨夫，夫亡隨子。而蕭芳芳無父無夫也無子，孤身一人如安在社會上儲存？心中不由黯然。

蕭芳芳回道：“自古行子裡就是這端方，又有甚麼體例？”

楊雲不說倒罷，蕭芳芳聽了此話卻愈發感慨起來，說道：“說著簡樸，要贖身談何輕易。王媽媽將我買來時就花了**百兩銀子，這些年吃穿又是一筆開消，請各色西席來教些琴棋書畫又是一筆開消，林林總總也有好幾千兩了。若不將這些銀子連本帶利都掙返來，王媽媽如何能等閒放我拜彆？芳芳隻怕隻要老死在這兒了……”

蕭芳芳答道：“楊公子，天下之大，除了這青樓煙花之地，那邊能容下我們這般女子。想我一介女流，又冇有甚麼依托，離了此處該如何餬口？總不能同楊公子普通去行商，更不能像你大哥一樣去帶兵兵戈。女人難呀！”

楊雲一時也找不出其他話說，又冷靜無言起來。過了一會兒，蕭芳芳說道：“我看楊公子生性內疚，倒是不像你那兩位兄弟，之前冇來過這類處所吧？。”

蕭芳芳聽了這番話，竟沉下了臉，說道：“楊公子把芳芳當何為麼人了？如果如你所說，出去後靠佈施為生，活著又有甚麼意義？我自小便過夠了這寄人籬下的餬口，現在是一日都不想過了。我在百花樓也算自食其力，強過受人佈施百倍。”

蕭芳芳聽他如此一說，不由得紅了眼圈，說道：“楊公子有所不知，芳芳本來也是好人家後代，父親活著時是有過功名的老爺，家中也有些薄產。厥後父親染了癆病，在床上躺了兩年，這看病抓藥的，將家中銀子也耗去了一多數，還是不治身亡。最後家也敗了，人也冇了，隻撇下我母女二人，冇了生存，日子好不艱苦。

楊雲心中迷惑，問道：“你家蜜斯是……”

母親何如不得，隻得再醮再蘸，芳芳便委身於姑母家中。開初幾年倒還好，姑母一家隻當芳芳是個使喚丫頭，每日裡叫做些瑣事。厥後我年紀漸長，我那混蛋姑父見我臉上有幾分姿色，每日裡便說些風話來挑逗我，我自是不睬的，隻在心中叫苦。我那姑母看出些端倪，不去說我那混賬姑父，反倒感覺芳芳是個禍端，便將我賣到了梨園班子，厥後又幾經展轉才淪落到這百花樓來……”